SEKUMPULAN pelanggan yang menempah khidmat dengan syarikat khidmat majlis perkahwinan, Charisma Bridal and Catering Services, telah mengemukakan 16 tuntutan di bawah Tribunal Tuntutan Kecil (SCT) terhadap syarikat itu.
Tuntutan itu, yang tertera di laman web SCT, dibuat atas beberapa sebab, termasuk gagal memenuhi perjanjian bagi khidmat acara walimah yang ditempah dan gagal memenuhi syarat pengembalian wang sepenuhnya yang dibayar oleh pelanggan apabila khidmat itu terjejas oleh larangan Covid-19 di sini.
SCT merupakan wadah bagi menangani penyelesaian sengketa tuntutan kecil antara pengguna dengan pembekal.
Beberapa pelanggan telah mengongsi dengan Berita Harian (BH) mengenai masalah yang dihadapi dengan syarikat itu.
Malah, polis mengesahkan kepadaBH bahawa dua aduan polis telah dibuat oleh pelanggan terbabit.
Persatuan Pengguna Singapura (Case) juga mendedahkan ia menerima lima aduan berhubung syarikat itu dari Mac 2020 hingga Disember 2021.
Pengarah syarikat itu, Cik Salwah Baharudin, berkata kepada BH bahawa pihaknya perlu mengembalikan wang pendahuluan berjumlah $300,000 kepada pelanggan dan telah mengagihkan sejumlah $100,000 antara Januari dengan April tahun lalu.
Namun, baki $200,000 masih belum dibayar kerana pendapatan perniagaannya terjejas teruk akibat langkah pengurusan selamat Covid-19, katanya.
Singapura telah melaksanakan beberapa tempoh larangan yang menjejas perancangan majlis walimah.
Pertama adalah langkah pemutus litar hampir dua bulan pada 2020 dari 7 April hingga 1 Jun yang mana majlis persandingan tidak dibenarkan dan langkah itu telah dilonggarkan selepas tamat tempoh itu.
Pada Mei 2021 pula, Singapura pulang ke tahap Fasa Dua, yang mana bilangan tetamu bagi walimah tanpa ujian praacara (PET) dikurangkan daripada 100 orang kepada 50. Namun, dari 16 Mei hingga 13 Jun, Singapura memperkenalkan tempoh Fasa Dua (Kewaspadaan Dipertingkat) di mana majlis persandingan dilarang kecuali majlis pernikahan yang hanya boleh menerima sehingga 100 tetamu dengan PET atau 50 tanpa PET.
Langkah itu telah dilonggarkan secara bertahap sehingga masa ini.
Beberapa pelanggan memberitahu Berita Harian (BH) pengarah Charisma, Cik Salwah Baharudin, telah memberikan mereka persetujuan bertulis untuk memulangkan sebahagian wang yang dibayar secara ansuran apabila majlis mereka dikecilkan.
Namun, mereka tidak mendapat bayaran susulan sebagaimana yang dijanjikan selepas mendapat beberapa bayaran awal.
Seorang wakil pelanggan berusia 30-an tahun, yang hanya ingin dikenali sebagai Cik N, berkata Charisma masih berhutang sekitar $5,000 dengan adiknya, walaupun tuntutan mereka melalui Tribunal Tuntutan Kecil (SCT) telah diluluskan tribunal.
Menurut Cik N, adiknya telah membayar wang pendahuluan lebih $9,000 bagi membeli pakej walimah bagi majlis 1,000 tetamu yang dijadual berlangsung pada November 2020.
Majlisnya terpaksa dikurangkan kepada 100 tetamu dan beliau mengurangkan tempahan makanan menjadi untuk 250 tetamu. Namun, menurut Cik N, Charisma masih mengenakan bayaran bagi tempahan makanan 400 tetamu.
“Tapi mereka beri invois salah untuk 400 orang dan kami dikenakan bayaran sekitar $6,000 walaupun harga itu lebih kurang seganda lebih tinggi,” katanya.
Cik Salwah, ketika ditemui wartawan berkata beliau telah mengembalikan $100,000 antara Januari dengan April tahun lalu daripada $300,000 yang diterima daripada pelanggan.
Namun, beliau memerlukan lebih banyak masa untuk mengembalikan baki wang itu kerana ia telah digunakan bagi menampung kos lain berhubung majlis yang dianjurkannya.
Ini kerana langkah pengurusan selamat Fasa Dua (Kewaspadaan Dipertingkat) tahun lalu menjejas teruk perniagaannya.
Cik Salwah berkata beliau telah pun mengirimkan e-mel kepada pelanggan yang terjejas pada Mei 2021.
Di bawah Akta Covid-19 (Langkah Sementara), penyedia khidmat tidak boleh membatalkan atau ‘forfeit’ bayaran pendahuluan daripada pelanggan bagi kontrak acara berkait pelancongan seperti tempahan bagi tempat acara dan makanan bagi walimah yang diaturkan sebelum 25 Mac 2020.
Undang-undang itu dilaksanakan pada April 2020 bagi melindungi wang pendahuluan yang dibayar pelanggan dan juga memastikan tindakan yang seimbang diambil, serta menimbangkan kos yang sudah dibayar oleh penyedia khidmat.
Kementerian Undang-Undang (MinLaw) menasihati pelanggan yang membatalkan majlis agar berunding dengan penyedia khidmat bagi mencapai persetujuan.
Namun, jika tiada kesepakatan, pelanggan ataupun penyedia khidmat boleh membuat permohonan kepada Panel Penilai yang dibentuk MinLaw untuk mencari huraian.