Anak Melayu asal Tampines jadi pembuat roti disayangi di Toulouse, Perancis

Kesukaran mencari kerja dalam bidang kejuruteraan 23 tahun lalu telah bertukar menjadi kisah kejayaan di luar dugaan bagi anak Melayu kelahiran Singapura, Encik Ewan Irwan, di sebuah perkampungan kecil di Perancis.

Encik Ewan, 51 tahun, mula merantau ke Perancis pada usia 28 tahun bersama mantan isterinya ketika itu, yang berasal dari negara tersebut, dengan harapan dapat bekerja sebagai jurutera.

Apabila gagal mengecapi impiannya, beliau memutuskan untuk menukar haluan dan mendaftarkan diri untuk satu kursus membuat roti.

Beliau diterima bekerja di kedai roti di Lyon dan dua tahun kemudian berpindah ke Saint-Robert, sebuah kampung terpencil kira-kira dua jam perjalanan dari Toulouse.

Encik Ewan mengambil alih satu-satunya kedai roti di sana, Le Fournil de Saint-Robert, 18 tahun lalu (2007).

Di sana, beliau awalnya menetap bersama mantan isterinya yang dikenali sebagai Cik Sophie. Anak mereka, Encik Kalis, 19 tahun, kini sedang menjalani latihan ‘sous chef’ atau jurumasak kedua di Perancis.

Kisahnya terbongkar apabila saluran media Malaysia, Says, menyiarkan video TikTok mengenai beliau pada 1 September lalu.

Klip tersebut menarik lebih 562,000 tontonan, 29,000 reaksi dan hampir 500 komen.

Video itu menunjukkan Encik Ewan menggunakan ketuhar tradisional yang dibakar dengan kayu untuk membakar ‘pain de campagne’, sejenis roti desa Perancis klasik.

Beliau membuat persiapan seawal 2.30 pagi sedang penduduk lain dibuai mimpi.

Apabila The New Paper menghubunginya, Encik Ewan terkejut dan menyatakan beliau hanyalah orang biasa yang membuat roti di Perancis.

“Orang-orang kampung mulanya hairan dan ingin melihat wajah orang Asia yang membuat roti untuk mereka,” jelasnya.

“Roti adalah perkara yang sangat penting bagi orang Perancis khususnya roti masam tradisional mereka yang saya buat. Ia dianggap patrimont atau warisan dalam bahasa Perancis,” ujar Encik Ewan, yang akhirnya berjaya menawan hati penduduk kampung.

“Saya rasa roti yang saya buat sedap dan sebab itu mereka sukakan saya,” katanya bersahaja.

Beliau memuji Cik Sophie kerana menjadi tulang belakang kejayaan kedai rotinya itu.

Hari ini, Encik Ewan melayani bukan sahaja 300 penduduk Saint-Robert tetapi juga pelanggan dari bandar sekitar dan orang Paris yang mempunyai rumah percutian di kawasan itu.

Encik Ewan, anak bongsu dalam enam beradik, biasanya pulang ke Singapura setiap Februari atau Mac selama empat hingga lima minggu untuk menziarahi ibunya, tiga abang dan dua adik perempuannya.

“Saya orang Melayu, dan keluarga sangat penting. Sambil menghargai dan menghormati budaya orang Perancis, saya perlu mengekalkan budaya saya sendiri,” kata anak kelahiran Tampines itu sambil tertawa.