Dunia damba huraian tangani ancaman

SELAMA beribu-ribu tahun, ramalan akhir zaman telah datang dan pergi.

Melihat kepada bahaya yang meningkat - daripada perang nuklear dan perubahan iklim - adakah planet ini perlu sekurang-kurangnya mula memikirkan keadaan yang paling teruk?

Apabila dunia meraikan ketibaan 2022, tidak ramai menjangkakan tahun itu menampilkan presiden Amerika Syarikat bercakap tentang risiko akhir zaman, berikutan ancaman Russia untuk menggunakan nuklear dalam pencerobohannya ke atas Ukraine.

"Kami tidak menghadapi prospek Harmagedon (akhir zaman) sejak Kennedy dan krisis peluru berpandu Cuba" pada 1962, kata Encik Joe Biden pada Oktober lalu.

Pada tahun di mana umat manusia mengalu-alukan kelahiran saudaranya yang ke-8 bilion, Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa Bangsa Bersatu (PBB), Encik Antonio Guterres, memberi amaran bahawa planet ini berada di "lebuh raya ke neraka iklim".

Dalam keadaan cuaca yang melampau pergerakannya dan secara meluas dikaitkan dengan perubahan iklim, banjir menenggelamkan satu pertiga daripada Pakistan.

China pula berpeluh di bawah gelombang haba 70 hari yang tidak pernah berlaku sebelum ini, dan tanaman gagal hidup di rantau Tanduk Afrika - sementara dunia ketinggalan dalam matlamat yang diberkati PBB untuk memeriksa pemanasan pada 1.5 darjah Celsius (2.7 darjah Fahrenheit) di atas paras praindustri.

PERANG NUKLEAR RISIKO TERBESAR

Yayasan Cabaran Global, kumpulan Sweden yang menilai risiko bencana, memberi amaran dalam laporan tahunannya bahawa ancaman penggunaan senjata nuklear adalah yang terbesar sejak 1945 apabila Amerika memusnahkan Hiroshima dan Nagasaki dalam satu-satunya serangan atom dalam sejarah.

Laporan itu memberi amaran bahawa pertukaran senjata nuklear habis-habisan, selain menyebabkan kehilangan nyawa yang besar, akan mencetuskan awan debu yang akan mengaburkan matahari, mengurangkan kapasiti menanam makanan dan membawa kepada "tempoh huru-hara dan keganasan, sementara kebanyakan penduduk dunia yang masih hidup akan mati akibat kelaparan".

Pensyarah di Universiti Chicago, Encik Kennette Benedict, yang mengetuai bahagian nuklear laporan itu berkata, risiko hari ini adalah lebih besar berbanding semasa Krisis Peluru Berpandu Cuba dulu kerana Presiden Russia, Encik Vladimir Putin, kelihatan kurang dihalang oleh penasihatnya.

Walaupun mana-mana serangan nuklear Russia mungkin melibatkan senjata "taktikal" kecil, pakar bimbang peningkatan yang cepat jika Amerika bertindak balas.

"Kemudian kami berada dalam permainan bola yang sama sekali berbeza," kata Encik Benedict, penasihat kanan Buletin Saintis Atom, yang pada Januari ini akan mendedahkan penilaian terbarunya mengenai "jam kiamat" yang ditetapkan sejak 2021 pada 100 saat hingga tengah malam.

Di tengah-tengah tumpuan kepada Ukraine, perisikan Amerika percaya Korea Utara bersedia untuk ujian nuklear ketujuh.

Pada masa yang sama, Encik Biden telah mengisytiharkan perbincangan berkenaan perjanjian mengenai kerja nuklear Iran yang dipertikaikan "telah mati" dan ketegangan antara India dengan Pakistan kekal pada tahap rendah.

Encik Benedict juga menyalahkan kajian semula pendekatan nuklear pentadbiran Encik Biden yang memberi hak kepada Amerika menggunakan senjata nuklear dalam "keadaan yang melampau".

"Saya fikir terdapat hakisan berterusan terhadap keupayaan (Amerika) dalam menguruskan senjata nuklear," katanya.

MENCATAT RISIKO IKLIM TERBURUK

Pakar PBB menganggarkan menjelang rundingan November lalu di Mesir bahawa dunia berada di landasan untuk pemanasan 2.1 hingga 2.9 Celsius - tetapi beberapa penganalisis luar meletakkan angka itu lebih tinggi, dengan pelepasan gas rumah hijau pada 2021 sekali lagi mencecah rekod walaupun mendorong kepada tenaga boleh diperbaharui.

Seorang pakar mengenai risiko sedia ada dari Universiti Cambridge, Encik Luke Kemp, berkata kemungkinan pemanasan yang lebih tinggi telah menarik perhatian yang tidak mencukupi, yang mana beliau persalahkan budaya kesepakatan Panel Antara Pemerintah PBB mengenai Perubahan Iklim dan kebimbangan saintis untuk dicap sebagai "pencetus kebimbangan".

"Terdapat insentif yang kuat untuk berhati-hati dan tidak menimbulkan drama yang keterlaluan," katanya.

"Apa yang sebenarnya kita perlukan ialah penilaian yang lebih kompleks tentang bagaimana risiko akan melata di seluruh dunia," katanya.

Perubahan iklim boleh menyebabkan kesan pada keperluan makanan, dengan beberapa kawasan pengeluar utama gagal, hingga mencetuskan kelaparan dan akhirnya pergolakan dan konflik politik.

Encik Kemp memberi amaran terhadap ekstrapolasi daripada satu tahun atau peristiwa.

Namun begitu, kertas penyelidikan yang dihasilkannya secara bersama menyatakan bahawa walaupun kenaikan suhu 2 darjah Celsius, akan meletakkan Bumi di wilayah yang belum dijangkakan sejak Zaman Ais.

Menggunakan senario sederhana tinggi mengenai pelepasan dan pertumbuhan penduduk, didapati bahawa dua bilion orang menjelang 2070 boleh tinggal di kawasan dengan suhu purata 29 darjah Celsius (84.2 Fahrenheit), menyukarkan sumber air - termasuk antara India dengan Pakistan.

MASIH ADA HARAPAN

Apapun, tidak semuanya suram tahun ini.

Walaupun China mengakhiri tahun ini dengan lonjakan kematian Covid-19, vaksinasi membantu kebanyakan dunia membuka sempadan meskipun berdepan penularan virus, yang dianggarkan oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Mei menyumbang kepada kematian 14.9 juta orang pada 2020 dan 2021.

Mengejutkan pemerhati yang letih, persidangan di Montreal, Canada, pada bulan lalu mengenai biodiversiti menghasilkan perjanjian besar untuk melindungi 30 peratus daripada daratan dan lautan dunia, dengan China mendahului.

Dunia telah melihat amaran sebelum ini tentang senario terburuk, daripada pakar ekonomi, Encik Thomas Malthus, yang meramalkan pada abad ke-18 bahawa pengeluaran makanan tidak akan bersaing dengan pertumbuhan populasi kepada buku terlaris Amerika pada 1968, The Population Bomb.

Salah seorang pengkritik pesimisme yang paling menonjol hari ini ialah Profesor Steven Pinker, dari Universiti Harvard, yang berpendapat bahawa keganasan telah menurun secara besar-besaran dalam era moden.

Bercakap selepas pencerobohan Ukraine, Profesor Pinker mengakui bahawa Encik Putin telah membawa balik perang antara negara.

Namun beliau berkata, pencerobohan yang gagal juga boleh mengukuhkan trend positif.

Encik Biden, dalam ucapan Krismas kepada rakyat Amerika, mengakui masa yang sukar tetapi menunjukkan penurunan dalam Covid-19 dan kadar pekerjaan yang sihat.

"Kami pasti membuat kemajuan. Keadaan semakin baik," kata Encik Biden. - AFP.