Mantan PM India Manmohan Singh meninggal dunia pada usia 92 tahun

NEW DELHI: Dunia politik India kehilangan seorang tokoh besar dengan pemergian, Dr Manmohan Singh, mantan Perdana Menteri India, yang meninggal dunia pada usia 92 tahun akibat masalah kesihatan berkaitan usia.

Beliau dikejarkan ke hospital selepas tidak sedarkan diri secara tiba-tiba pada 26 Disember.

Dr Manmohan yang dikenali sebagai pemimpin bersifat rendah hati, berjaya membawa India mencapai pertumbuhan ekonomi luar biasa dan mengangkat ratusan juta rakyatnya keluar daripada kemiskinan yang amat mencengkam.

Beliau merupakan Perdana Menteri Sikh pertama dalam sejarah India dan memegang jawatan tersebut untuk dua penggal, sesuatu yang jarang berlaku di negara itu.

Perdana Menteri India, Encik Narendra Modi, melahirkan penghormatan terhadap sumbangan Dr Manmohan dalam satu kenyataan:

“India berkabung atas kehilangan salah seorang pemimpin paling berwibawa, Dr Manmohan Singh. Sumbangan beliau kepada negara ini tidak ternilai.”

Dilahirkan dalam keluarga miskin di wilayah India, Dr Manmohan memulakan perjalanan hidupnya dengan belajar menggunakan cahaya lilin sebelum mendapat tempat di Universiti Cambridge dan kemudiannya Oxford.

Di sana, beliau memperoleh gelaran Doktor Falsafah (PhD) dengan tesis yang mengupas peranan eksport dan perdagangan bebas dalam ekonomi India.

Sebagai seorang pakar ekonomi terkemuka, beliau dilantik sebagai Gabenor Bank Pusat dan penasihat pemerintah sebelum memegang jawatan Menteri Kewangan pada 1991.

Ketika itu, Dr Manmohan dikenali sebagai arkitek reformasi ekonomi yang menyelamatkan India daripada krisis imbangan pembayaran.

Dalam ucapan belanjawan sulungnya, beliau memetik kata-kata penulis tersohor Perancis, Encik Victor Hugo, “Tiada kuasa di dunia ini dapat menghalang idea yang telah tiba waktunya” dan menegaskan bahawa kebangkitan India sebagai kuasa ekonomi dunia adalah satu realiti.

Pada 2004, Dr Manmohan secara mengejut dilantik sebagai Perdana Menteri oleh Cik Sonia Gandhi, pemimpin Parti Kongres, selepas kemenangan mengejut parti tersebut.

Semasa tempoh pentadbirannya, India menikmati pertumbuhan ekonomi pesat yang membolehkan pelbagai skim kebajikan diperkenalkan, termasuk program pekerjaan untuk penduduk luar bandar.

Selain itu, beliau berjaya meraih perjanjian nuklear bersejarah dengan Amerika Syarikat pada 2008, membuka lembaran baru dalam hubungan antara New Delhi dengan Washington.

Namun begitu, penggal kedua beliau dicemari dengan skandal rasuah melibatkan anggota Kabinetnya.

Walaupun Dr Manmohan tidak dianggap sebagai individu tidak berakhlak, kegagalannya menangani isu itu mencetuskan bantahan besar-besaran.

Semasa sidang media terakhir beliau sebagai Perdana Menteri, Dr Manmohan berkata:

“Saya percaya sejarah akan lebih berbelas kasihan kepada saya berbanding media kontemporari atau pihak pembangkang di Parlimen.”

Dr Manmohan meninggalkan legasi kepimpinan sederhana tetapi penting.

Beliau dikenang sebagai pemimpin yang mengutamakan pembangunan negara dan membawa perubahan besar dalam ekonomi India.

Dr Manmohan meninggalkan seorang balu dan tiga anak perempuan serta kenangan abadi sebagai tokoh yang memacu kebangkitan ekonomi India ke puncak dunia. – Agensi berita.