SEMPUT terjadi apabila otot lembut di dalam bronkiol, iaitu salur yang membawa udara kepada paru-paru, mengecut secara tiba-tiba. Pengecutan ini menyebabkan bunyi nafas berdehit.

Ada kalanya semput disebabkan tindak balas alahan, terutamanya terhadap debunga dan berkemungkinan terhadap sesuatu makanan. Semput juga boleh disebabkan oleh perengsa, seperti pencemaran udara, selesema atau bronkitis (radang salur udara besar yang menggabungkan paru-paru dengan salur daripada tenggorok) akibat jangkitan atau kerengsaan salur pernafasan.