PENGGUNA kehilangan lebih daripada $645,000 dalam prapembayaran pada 2022 kerana penutupan perniagaan secara tiba-tiba, dengan industri kecantikan menyumbang jumlah kerugian tertinggi, diikuti oleh industri pelancongan.

Jumlah itu merupakan peningkatan mendadak sebanyak 24 peratus daripada $520,000 pada 2021, kata Persatuan Pengguna Singapura (Case) dalam satu kenyataan mengenai statistik aduan pengguna tahunannya untuk 2022 pada Jumaat (3 Februari).

Industri kecantikan mencatatkan lebih daripada $285,000 kerugian prabayar, atau 44 peratus daripada jumlah tahunan. Industri pelancongan menduduki tempat kedua dengan kerugian lebih $141,000, atau 22 peratus daripada jumlah keseluruhan.

Kerugian prabayar dalam industri kecantikan kebanyakannya berpunca daripada pengguna tidak dapat mendapatkan bayaran balik untuk pakej prabayar yang dibeli dari salun kecantikan, klinik estetik dan spa kerana penutupan perniagaan secara tiba-tiba.

Kerugian prabayar dalam industri pelancongan disebabkan penutupan agensi pelancongan dan pembatalan tempahan awal untuk penerbangan dan penginapan hotel semasa pandemik Covid-19.

Oleh kerana penutupan firma pengubahsuaian kecil, industri kontraktor pengubahsuaian merekodkan kerugian prabayaran sebanyak $49,000.

Presiden Case Encik Melvin Yong berkata persatuan itu bimbang dengan peningkatan mendadak dalam jumlah kerugian prabayar dari 2021 hingga 2022.

"Kami mengulangi gesaan kami kepada pemerintah untuk mempertimbangkan mandat perlindungan prabayar dalam industri yang mengumpul jumlah besar prabayar, seperti industri kontraktor kecantikan dan pengubahsuaian," tambahnya.

Industri kontraktor pengubahsuaian menerima jumlah aduan pengguna terbanyak, diikuti oleh industri kecantikan.

Case menerima 1,454 aduan terhadap kontraktor pengubahsuaian rumah pada 2022, meningkat 12 peratus daripada 2021.

Lebih separuh daripada aduan adalah berkaitan dengan mutu kerja yang tidak memuaskan (39 peratus) dan kelewatan dalam menyiapkan projek (27 peratus) disebabkan oleh kekurangan tenaga kerja dan kelewatan bekalan bahan pengubahsuaian.

Walaupun terdapat peningkatan dalam aduan, kadar penyelesaian meningkat daripada 38.7 peratus pada 2021 kepada 47.4 peratus pada 2022.

"Ini disebabkan usaha bersepadu oleh Case untuk menggalakkan pengguna dan perniagaan mengambil bahagian dalam pengantaraan sebagai sebahagian daripada proses penyelesaian pertikaian," kata persatuan itu.

Terdapat 1,441 aduan dalam industri kecantikan pada 2022, meningkat sedikit daripada 1,434 aduan pada 2021.

Kira-kira satu daripada empat aduan adalah berkaitan dengan taktik jualan tekanan dan tuntutan yang mengelirukan dan palsu.

Keluhan mengenai taktik jualan tekanan termasuk salun kecantikan yang tidak membenarkan pengguna meninggalkan premis melainkan mereka membeli pakej kecantikan yang lebih mahal, dan menjalankan rawatan yang lebih tinggi tanpa persetujuan pengguna dan mengenakan bayaran selepas itu.

Aduan tuntutan yang mengelirukan dan palsu termasuk salun kecantikan yang mengelirukan pengguna tentang keberkesanan rawatan dalam menyembuhkan atau mengurangkan masalah rambut.

Dengan meningkatnya kepopularan membeli-belah dalam talian, terdapat juga peningkatan yang sepadan dalam bilangan aduan e-dagang. Ini berdasarkan pengamatan Case.

Pertikaian dengan penjual dalam talian dan pasaran elektronik meningkat kepada 2,530 pada tahun 2022 daripada 2,206 pada tahun 2021 - peningkatan 14.7 peratus dalam setahun.

Aduan biasa termasuk barang yang hilang dan penghantaran yang gagal, dan barang yang rosak atau tidak mematuhi peraturan.

Sebagai sebahagian daripada usaha berterusan untuk mengukuhkan perlindungan pengguna dalam ruang e-dagang, Case telah melancarkan Rangka Kerja Pengurusan Pertikaian Standard untuk membimbing pasaran elektronik tentang cara menyelesaikan pertikaian dengan cepat dan adil.

Encik Melvin Yong berkata persatuan itu sedang meningkatkan usaha untuk melibatkan lebih banyak pasaran elektronik untuk menggunakan rangka kerja itu.

Persatuan itu juga akan melancarkan skim akreditasi CaseTrust baru untuk perniagaan elektronik akhir tahun ini, yang akan merangkumi keseluruhan rangkaian amalan e-dagang daripada pra-jualan hingga pasca jualan.

Ia juga akan menangani masalah biasa pengguna apabila mereka membeli-belah dalam talian.

Secara keseluruhan, Case menerima 15,144 aduan pada 2022, turun daripada 15,515 aduan pada 2021.

Daripada jumlah tersebut, persatuan itu memberi nasihat kepada 88 peratus pengguna tentang cara menyelesaikan pertikaian. Ia juga membantu 12 peratus pengguna untuk berunding dengan perniagaan.

Sebanyak 65.5 peratus daripada kes-kes itu telah diselesaikan, dengan $2.1 juta diperolehi semula untuk pengguna.

Case berkata ia menggalakkan pengguna untuk membeli dari perniagaan ditauliah CaseTrust, yang komited terhadap amalan perniagaan yang adil.

Perniagaan sedemikian juga dikehendaki menghadiri pengantaraan dengan pengguna sekiranya pertikaian mereka tidak selesai.

Pada 2022, kadar penyelesaian pertikaian yang melibatkan perniagaan bertauliah CaseTrust adalah 76.4 peratus, jauh lebih tinggi daripada kadar 65.2 peratus untuk perniagaan tidak bertauliah.

Perniagaan yang bertauliah di bawah skim Pengubahsuaian CaseTrust dan skim Spa dan Kesejahteraan CaseTrust juga menawarkan perlindungan pra-pembayaran atau deposit pengguna.

Setakat 31 Januari, terdapat lebih daripada 1,200 perniagaan bertauliah CaseTrust merentasi industri kecantikan, jualan langsung, barang kemas, permotoran, peruncitan dan pengubahsuaian.