S’pura bakal peroleh 4 pesawat rondaan laut baru

Singapura akan memperolehi empat Pesawat Rondaan Kelautan Boeing P-8A dalam fasa pertama usaha Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) meningkatkan keupayaan keselamatan kelautan negara.

Demikian menurut Kementerian Pertahanan (Mindef) pada 10 September.

Menteri Pertahanan, Encik Chan Chun Sing, memaklumkan keputusan tersebut kepada Setiausaha Perang Amerika Syarikat, Encik Pete Hegseth, semasa satu mesyuarat di Pentagon pada 10 September (waktu Singapura).

Encik Chan sedang mengadakan lawatan pengenalan ke Amerika dari 9 hingga 13 September.

Pembelian tersebut bertujuan meningkatkan keupayaan SAF memantau situasi maritim dan menangkis ancaman dari laut, menurut Mindef dalam satu kenyataan media.

Pesawat tersebut akan menggantikan pesawat Fokker 50s sedia ada, yang sudah digunakan sejak 1993, lapor The Straits Times (ST).

Pada Mac, Menteri Pertahanan ketika itu, Dr Ng Eng Hen, mengumumkan rancangan untuk memperoleh dua kapal selam baru dan kenderaan tempur infantri baru dengan keupayaan anti-dron, serta menggantikan pesawat rondaan kelautan Singapura dalam beberapa tahun akan datang.

“Mengenai 20 jet pejuang F-35 yang diperoleh Singapura, Encik Chan berkata pengeluarannya sudah dimulakan dan dijangka siap untuk penghantaran mulai akhir 2026,” menurut Mindef.

Semasa pertemuan mereka, Encik Chan mengucapkan terima kasih kepada Encik Hegseth atas sokongan berterusan Amerika terhadap latihan SAF di negara itu, tambah kementerian tersebut.

Mereka turut mengesahkan semula “hubungan pertahanan dua hala yang amat baik dan sekian lama terjalin, serta kerjasama saling menguntungkan antara Singapura dengan Amerika”.

Menurut transkrip yang dikeluarkan oleh Jabatan Perang Amerika, Encik Hegseth memberitahu Encik Chan bahawa Amerika “berbangga kerana lebih seribu pejuang Singapura menjalani latihan di negara kami setiap tahun”.

“Seperti yang anda tahu, dan saya harap rakan media juga tahu, Singapura adalah tonggak persahabatan dan kehadiran Amerika di rantau ini,” kata Encik Hegseth, yang turut mengucapkan tahniah kepada Singapura sempena ulang tahun kemerdekaannya yang ke-60.

Encik Chan mengulangi sokongan Singapura terhadap penglibatan berterusan Amerika di Asia-Pasifik, selaras dengan Memorandum Persefahaman (MOU) 1990 yang diperbaharui pada 2019 oleh Presiden Amerika, Encik Donald Trump, dan Perdana Menteri ketika itu, Encik Lee Hsien Loong.

Kedua-dua pihak turut bertukar pandangan mengenai perkembangan keselamatan di rantau ini.

Di samping itu, Encik Chan dan Encik Hegseth menyambut baik kerjasama lebih erat bagi menangani ancaman baru, termasuk melalui penyelidikan dan pengembangan (R&D) bersama.

“Kerjasama ini menyokong kestabilan dan keselamatan serantau, serta memajukan visi Presiden Trump mengenai keamanan melalui kekuatan,” kata Encik Hegseth.

Semasa lawatannya ke Washington, Encik Chan juga akan bertemu Timbalan Penasihat Keselamatan Negara Amerika, Encik Andy Baker; Setiausaha Tentera Udara Amerika, Dr Troy Meink; dan Setiausaha Tentera Laut Amerika, Encik John Phelan; serta anggota Kongres Amerika.