Cara Melayu dulu ukur isi padu, kepanjangan

Dalam bab masak-memasak, kita sering berdepan dengan sukatan seperti ‘secubit garam’ dalam resipi yang kita baca.

Bagi mereka yang handal di dapur, sukatan dalam resipi bukanlah perkara yang penting.

Namun bagi yang baru sahaja hendak berjinak-jinak di dapur, sukatan yang tepat sangat diperlukan, agar hidangan yang disajikan secukup rasa.

Jadi, kalau secubit garam sebenarnya sebanyak mana?

Kalau saya ‘cubit-cubit sayang’ anak saya, saya gunakan kelima-lima jari saya tetapi kalau dirujuk kepada Kamus Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP), secubit bermaksud sebanyak yang dapat disepit ibu jari dengan satu lagi jari lain.

Jika sebanyak yang di­ambil dengan kelima-lima hujung jari, ia dipanggil sejemput.

Segenggam pula ialah sebanyak yang dapat dipegang dalam kepalan tangan, seperti aksi orang sedang bertumbuk.

Kaedah orang dulu ukur isi padu

Sebelum sistem metrik dicipta para saintis di Perancis pada 1790, cara masyarakat Melayu mengukur adalah menggunakan anggota badan (seperti jari dan tangan) serta bekas-bekas pengisi yang terdapat di sekeliling mereka.

Unit sukatan seperti leng, cupak, gantang, mangkuk dan takar mengukur volum bagi sesuatu cecair atau biji-bijian.

Leng biasanya digunakan bagi menyukat beras untuk dimasak nasi buat seisi keluarga.

Satu leng adalah bersamaan dengan setengah cupak dan satu cupak ukurannya pula sama dengan suku gantang.

Satu gantang jika mengikut ukuran metrik ialah seberat 3.6 kilogram.

Pada zaman dahulu, tin susu pekat digunakan untuk menyukat cecair atau biji-bijian.

Jika satu tin susu pekat diisi penuh, ia bersamaan dengan satu leng.

Bagi ukuran cupak pula, masyarakat Melayu tradisional memakai tempurung kelapa yang besar.

Menurut pakar linguistik Melayu, Profesor Emeritus Asmah Omar, dalam bukunya Bahasa dan Alam Pemikiran Melayu, ukuran sejemput, secubit dan segenggam dikategorikan sebagai kaedah jari.

Manakala bagi ukuran kepanjangan sesuatu objek seperti kain atau tali, beliau mengkategorikan sebagai kaedah tangan.

Kosa kata bagi ukuran panjang

Jengkal, hasta dan depa merupakan perbendaharaan kata Melayu bagi merujuk kepada kepanjangan sesuatu objek itu.

Dalam masyarakat Melayu tradisional, jengkal merujuk kepada ukuran dari hujung ibu jari ke hujung jari kelengkeng, jika ditekan di atas sesuatu permukaan atau direntangkan.

Sementara itu, hasta ialah ukuran dari hujung siku sampai ke hujung jari hantu dengan anggaran kepanjangan 45 sentimeter.

Depa pula ialah ukuran panjang apabila kedua-dua belah tangan direntangkan ke kanan dan ke kiri, daripada hujung jari telunjuk kiri ke hujung telunjuk kanan.

Mengikut kiraan metrik, kepanjangan satu depa sekitar 182 sentimeter, yang juga bersamaan dengan empat hasta.

Peribahasa berkaitan

Ada beberapa pepatah dalam bahasa Melayu yang turut mengandungi kekata jengkal, depa dan hasta.

Pepatah ‘kalau kail panjang sejengkal, jangan lautan hendak diduga’ antara yang biasa kita dengar, bermaksud jika pengetahuan hanya sedikit sahaja, janganlah hendak melawan orang-orang yang lebih banyak pengetahuannya.

Pepatah ‘yang sehasta takkan jadi sedepa’ dan ‘yang sejengkal tidak dapat jadi sedepa’ pula membawa maksud yang sama, iaitu sesuatu yang tidak dapat diubah lagi.

Dalam erti lain, kedua-dua pepatah merujuk kepada takdir yang sudah tertulis iaitu jika nasib tidak menyebelahi, walau bagaimana sekali pun berusaha kuat, tentu tidak akan berjaya.

Terdapat juga pepatah yang jarang didengar seperti ‘sedepa tanduk yang datang, sejengkal tanduk yang menanti, payah juga yang datang’ yang bermaksud perihal kesukaran berdagang di negara orang (tidak seberani di negara sendiri).

Kesimpulan

Tentunya, terdapat kekurangan dalam sistem pengukuran masyarakat dahulu.

Tidak semua tin susu pekat atau tempurung kelapa mempunyai saiz yang sama.

Tidak semua orang pula memiliki lengan yang sama panjangnya.

Orang yang berlengan lebih panjang, memberikan hasil ukuran panjang yang berbeza berbanding dengan mereka yang lengannya lebih pendek.

Disebabkan itulah, sistem metrik yang dicipta dunia Barat diterima masuk ke dunia Melayu dan digunakan sehingga ke hari ini, kerana sistem ukurannya lebih mudah, universal, konsisten serta tepat dari segi saintifik.

Meskipun begitu, pemahaman mengenai ukuran tradisional perlu bagi membolehkan kita menghargai kepintaran nenek moyang kita memanfaatkan sepenuhnya anggota badan serta objek di sekeliling mereka.

Kaedah sebegitu menjadikan alat ukur orang dulu-dulu unik, praktikal dan berkesan dalam kehidupan harian.