Gangguan GPS, persekitaran sukar antara cabaran RSAF semasa bantuan kemanusiaan di Gaza

Kru Angkatan Udara Republik Singapura (RSAF) telah siap sedia ketika terbang di ruang udara Gaza dengan pesawat pengangkut C-130 apabila sistem navigasi Satelit Kedudukan Global (GPS) mereka berhenti berfungsi.

Setelah diberi amaran oleh negara hos, Jordan tentang kemungkinan GPS terganggu di zon konflik, kru RSAF kekal tenang dan bergantung pada latihan masa aman mereka untuk meneruskan tugas menghantar bekalan kemanusiaan ke Gaza, dibantu oleh sistem navigasi lain dalam pesawat.

Secara keseluruhannya, kru misi Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) berjaya menerbangkan kira-kira 10 kumpulan terjunan ketika bertugas selama dua minggu di sana pada Mac 2024, lapor The Straits Times (ST).

Mereka juga menggugurkan sekitar 20 tan bekalan – hampir 60,000 sajian makanan –kepada orang awam di Gaza, kata komander kontinjen itu, Leftenan-Kolonel (LT-Kol) Darrell Goh, pada 25 Jun.

Gangguan GPS hanyalah satu aspek yang menjadikan tugas menghantar bantuan kemanusiaan SAF penuh dengan risiko.

Ketika pasukan itu menerbangkan pasukan mereka dari Jordan, sebahagian daripada laluan itu meletakkan pesawat C-130 dalam jangkauan roket dari sempadan Syria, kata Menteri Pertahanan, Dr Ng Eng Hen, bercakap di majlis pada 25 Jun untuk mengiktiraf kakitangan SAF atas sumbangan mereka dalam misi luar negara.

Secara keseluruhan, 66 kakitangan SAF telah dianugerahkan Pingat Perkhidmatan Luar Negara atas sumbangan mereka kepada bantuan kemanusiaan di Gaza, operasi keselamatan maritim di Laut Merah, dan usaha memerangi keganasan di Timur Tengah.

Misi Gaza juga terpaksa berhadapan dengan cuaca yang tidak menentu.

LT-Kol Goh memberitahu ST bahawa semasa di Amman, ibu negara Jordan, terdapat beberapa hari mereka tidak dapat terbang kerana hujan dan kabus. Satu misi penerjunan terpaksa dibatalkan akibat cuaca buruk.

Pengurus program ST Engineering, Encik Teo Eng Tze, yang menyelia sokongan firma pertahanan terhadap armada C-130 RSAF, berkata suhu turun serendah 8 darjah Celcius hingga 10 darjah Celcius.

Beliau berkata persekitaran berangin dan berpasir bermakna langkah perlu diambil untuk memastikan pesawat boleh digunakan, termasuk pemeriksaan tambahan dan memberi perhatian khusus kepada penggunaan pelapis pelindung untuk mengelakkan pasir daripada memasuki bahagian terdedah pesawat, seperti enjin.

Kejayaan misi terjun udara SAF di Gaza, walaupun berdepan dengan cabaran, telah disedari oleh negara jiran Singapura, kata Dr Ng, dan beberapa pasukan tentera telah meminta butiran supaya mereka boleh merancang operasi mereka sendiri.

“Kebanyakan tentera akan memahami bahawa ini adalah operasi yang kompleks, dan SAF dapat melaksanakannya dengan lancar seperti yang dirancang. Ini mencerminkan tahap kesediaan dan keupayaan kami,” ujar Dr Ng.

Beliau menambah: “Melalui misi ini, kami menunjukkan bahawa SAF boleh bertindak balas dengan cepat dan berkesan kepada kontingensi.”

Lebih penting lagi, keupayaan SAF berbuat demikian memberikan organisasi dan rakyat Singapura keyakinan bahawa negara boleh memainkan peranan positif dalam dunia yang bergolak, tambah Dr Ng.