Israel ‘penentu arah’ di Timur Tengah ketika pengaruh AS kian berkurang

TEL AVIV: Israel dilihat semakin mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain utama di Timur Tengah, sementara pengaruh Amerika Syarikat yang dahulu dominan kini semakin berkurangan.

Tindakan Israel dalam melancarkan serangan terhadap Hezbollah di Lebanon, Hamas di Gaza dan Iran membuktikan bahawa negara itu kini bertindak secara bebas, bahkan tanpa terlalu bergantung kepada panduan diplomatik Washington.

Dalam masa lalu, Amerika sering berperanan sebagai pengantara utama dalam isu Timur Tengah.

Namun, menurut mantan pegawai Jabatan Negara Amerika, Encik Vali R. Nasr, kini terdapat perbezaan ketara dalam peranan kedua-dua negara.

“Anda dapat melihat perbezaan di mana sekutu junior, Israel, memiliki visi yang lebih besar terhadap rantau ini, sementara sekutu senior, Amerika, hanya cuba bertindak balas terhadap peristiwa yang berlaku,” katanya.

Kedudukan Amerika Kian Lemah

Kedudukan Amerika yang semakin lemah ini berkait rapat dengan ketidakmampuan Washington untuk mengekang konflik di Timur Tengah, walaupun mempunyai kehadiran ketenteraan yang besar di rantau ini.

Sejak serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, Israel melihat peluang melaksanakan tindakan tegas terhadap musuh-musuhnya.

Perdana Menteri Israel, Encik Benjamin Netanyahu, menggunakan kesempatan itu untuk memperluas kempen ketenteraannya, mengabaikan usaha Amerika untuk meredakan ketegangan.

Menurut mantan duta besar Israel ke Amerika, Encik Michael B. Oren, perbezaan utama antara Encik Netanyahu dengan Encik Biden ialah visi mereka terhadap penyelesaian konflik.

Walaupun kedua-dua pemimpin menginginkan kestabilan di Timur Tengah, Encik Oren menegaskan:

“Rumah Putih percaya bahawa visi mereka boleh dicapai tanpa terlalu banyak penggunaan kekerasan ketenteraan, sementara Netanyahu tahu ia tidak boleh dicapai sedemikian.”

Ketidaktentuan Amerika dalam mengendalikan Israel membuka ruang kepada kuasa besar lain seperti China dan Russia, untuk meningkatkan pengaruh mereka di Timur Tengah.

Keupayaan Israel untuk bertindak secara agresif tanpa campur tangan yang berkesan dari Amerika menunjukkan kelemahan kuasa besar dunia itu, sekali gus berpotensi mendorong pemimpin seperti Presiden Russia, Encik Vladimir Putin dan Presiden China, Encik Xi Jinping, untuk bertindak lebih berani di wilayah lain.

Encik Nasr mengulas: “Pesaing seperti China dan Russia sedang memperhatikan ketidakmampuan Amerika untuk mengawal Israel atau meredakan konflik di Timur Tengah.”

Risiko Penyertaan Amerika dalam Konflik Lebih Luas

Terdapat kebimbangan bahawa Amerika mungkin terjerumus ke dalam konflik Timur Tengah yang lebih besar.

Setakat ini, Amerika telah mengerahkan kapal perang ke Laut Mediterranean untuk menghalang Hezbollah dan Iran serta menghantar pasukan komando untuk membantu memburu pemimpin Hamas.

Keberadaan Amerika di rantau ini menunjukkan bahawa sekiranya berlaku perang lebih luas, Amerika hampir pasti akan terlibat.

Encik Nasr turut menyuarakan kebimbangan tentang potensi Amerika terlibat dalam konflik yang panjang.

“Israel percaya bahawa dalam peperangan yang lebih luas, Amerika akan turut berperang. Amerika kini seperti berjalan dalam tidur menuju ke konflik jangka panjang di Timur Tengah,” katanya.

Ketika konflik itu berlarutan, Amerika juga sedang menghadapi ketidakpastian politik menjelang Pilihan Raya Presiden.

Sokongan tidak berbelah bahagi terhadap Israel mungkin menjadi isu sensitif dalam kempen Naib Presiden Cik Kamala Harris, manakala mantan Presiden Encik Donald Trump, pesaingnya – secara terbuka menyatakan sokongan terhadap tindakan ketenteraan Israel.

Encik Trump pernah menyatakan bahawa Amerika harus menyokong tindakan Israel dengan lebih agresif, mengkritik Encik Biden kerana ‘cuba mengekang’ Encik Netanyahu.

“Biden cuba mengekangnya, tetapi beliau mungkin sepatutnya berbuat sebaliknya,” kata Encik Trump.

Sekiranya Encik Trump kembali berkuasa, penganalisis menjangkakan bahawa Israel mungkin akan memperluaskan tindakan terhadap Iran, termasuk sasaran yang lebih agresif.

Sebaliknya, Cik Harris mungkin lebih cenderung kepada pendekatan diplomatik yang bersepadu dalam menangani konflik Israel-Palestin serta hubungan Israel dengan negara Arab dan Islam.

Bagaimanapun, kegagalan Encik Biden membuat kemajuan dalam hal itu menggambarkan kelemahan yang mungkin sukar diperbaiki.

Visi Masa Depan Timur Tengah yang Kabur

Peranan Amerika sebagai pengantara keamanan kini diragui, dan sama ada Israel boleh mencapai kestabilan melalui cara ketenteraan masih menjadi persoalan.

Apa yang jelas, pergeseran kuasa itu memberi isyarat bahawa Timur Tengah berada di persimpangan yang tidak menentu dan peranan Amerika dalam memastikan kestabilan sejagat semakin terancam.

Ketidakstabilan di Timur Tengah bukanlah perkara baru, tetapi pakar menyatakan bahawa pendekatan semasa berpotensi memanjangkan konflik sedia ada.

Mantan Duta Besar Amerika ke Israel dan Mesir, Encik Daniel C. Kurtzer, mencadangkan bahawa jika Israel menggunakan peluang itu untuk melemahkan musuh utamanya, ia mungkin dapat membuka peluang kepada kestabilan jangka panjang.

Namun begitu, Encik Kurtzer menyuarakan kebimbangan bahawa pendekatan Encik Netanyahu yang berterusan terhadap konflik Gaza mungkin akan menjejas peluang tersebut.

“Keganasan serangan Hamas telah mencederakan rakyat Israel secara psikologi, sesuatu yang tidak pernah berlaku sebelum ini dalam skala sedemikian,” kata Encik Kurtzer.

“Visi yang ada mungkin tidak akan berjaya; ia hanya akan memanjangkan konflik,” ujarnya.

Iran, sebagai contoh, sedang bertindak balas secara bertahap terhadap konfrontasi dengan Israel, mencerminkan ketidaktentuan dalam pimpinan mereka, masalah ekonomi dan ketidakstabilan dalaman.

Kelemahan itu memberikan Israel ruang untuk terus menjalankan kempen ketenteraannya, tetapi tanpa pelan damai yang jelas, tindakan itu hanya akan mengundang konflik berpanjangan.

Walaupun Israel dilihat semakin mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain dominan di Timur Tengah, realiti menunjukkan bahawa ketidakstabilan di rantau itu berisiko melibatkan kuasa besar lain.

Dalam usaha memusnahkan musuhnya, Israel mungkin sebenarnya mewujudkan keadaan yang lebih tidak stabil.

Seperti yang dikatakan Encik Nasr, “situasi ini bukanlah tempat yang ideal bagi Amerika mahupun Timur Tengah”. – Agensi berita.