Korea S bergelut kebakaran hutan terburuk: 26 terbunuh, 33,000 hektar musnah

ANDONG, Korea Selatan: Korea Selatan kini berdepan bencana kebakaran hutan paling dahsyat dalam sejarahnya, dengan sekurang-kurangnya 26 nyawa terkorban dan kawasan seluas lebih 33,000 hektar terbakar atau masih marak. Kebakaran yang bermula di daerah tengah Uiseong kini merebak dengan cepat ke arah timur, hampir mencecah kawasan pantai.

Kebakaran kali ini mengatasi rekod terdahulu iaitu 24,000 hektar yang berlaku pada Mac 2000, menjadikannya kebakaran hutan tunggal terbesar dalam sejarah negara itu.

“Kita kini berada dalam situasi kritikal di seluruh negara, dengan korban jiwa yang tinggi akibat penyebaran api yang luar biasa pantas dan tidak pernah berlaku sebelum ini,” kata Pemangku Presiden Han Duck-soo dalam mesyuarat tindak balas bencana pada 27 Mac.

Selain kematian dan kerosakan harta benda, beberapa kuil bersejarah turut musnah, mencetuskan kesedihan dalam kalangan masyarakat tempatan yang menganggapnya sebagai warisan budaya berharga.

Lebih 120 helikopter telah digerakkan ke tiga kawasan utama yang sedang bergelut dengan api. Kementerian Keselamatan Dalam Negeri menyatakan bahawa bantuan bahan bakar penerbangan turut dikeluarkan oleh pihak tentera untuk memastikan operasi udara dapat diteruskan tanpa gangguan.

Korea Selatan, yang mempunyai kawasan tanah tinggi dan berbukit-bukau, amat bergantung kepada operasi udara untuk memadamkan kebakaran hutan. Cabaran bertambah buruk apabila angin kencang dan cuaca kering mempercepatkan pergerakan api, menjadikan usaha kawalan semakin sukar.

“Kebakaran di Uiseong ini sangat luar biasa dari segi skala dan kelajuan penyebarannya,” kata seorang pakar alam sekitar, Dr. Kang Min-woo. “Ia adalah satu petunjuk jelas bahawa perubahan iklim sedang mempercepatkan kekerapan dan tahap kemusnahan kebakaran hutan di seluruh dunia.”

Jabatan Meteorologi negara itu meramalkan akan berlaku sedikit hujan di kawasan barat daya, namun jumlahnya dijangka kurang daripada 5mm, dan tidak mencukupi untuk membantu memadamkan kebakaran besar ini.

“Jumlah hujan terlalu sedikit. Ia tidak akan memberi kesan ketara dalam usaha pemadaman api,” kata Menteri Perkhidmatan Perhutanan Korea, Lim Sang-seop dalam satu sidang media.

Dalam laporan yang dikeluarkan oleh kumpulan bebas Climate Central, para saintis mengesahkan bahawa suhu tinggi yang diperburuk oleh perubahan iklim buatan manusia telah menjadikan landskap yang kering sebagai bahan bakar mudah terbakar. Keadaan ini menambah risiko kebakaran yang lebih besar dan lebih mematikan pada masa akan datang.

“Kawasan yang sebelum ini hanya kering kini bertukar menjadi bahan bakar berbahaya apabila suhu meningkat. Ini bukan kebetulan – ini kesan langsung daripada krisis iklim global,” menurut laporan Climate Central.

Buat masa ini, pasukan penyelamat dan bomba masih berusaha keras untuk mengawal kebakaran di beberapa kawasan terpencil yang sukar diakses. Pemerintah Korea Selatan juga menggesa penduduk di kawasan berisiko tinggi agar berpindah segera dan mematuhi arahan keselamatan.

“Kami akan terus berusaha sepenuhnya untuk mengawal kebakaran ini dan melindungi nyawa serta harta benda rakyat,” tegas Presiden Han. - Agensi berita