Saudi sasar perjanjian pertahanan dengan AS semasa lawatan Putera Mahkota ke Rumah Putih

RIYADH/WASHINGTON: Arab Saudi kini dilaporkan dalam rundingan dengan Amerika Syarikat untuk sebuah perjanjian pertahanan yang diharapkan dapat dimeterai semasa lawatan Putera Mahkota Mohammed bin Salman ke Rumah Putih bulan November, menurut satu laporan Financial Times (FT). ‎

Seorang pegawai kanan pentadbiran Trump memberitahu FT bahawa “terdapat perbincangan untuk menandatangani sesuatu dalam kunjungan putera mahkota, tetapi butirannya belum dimuktamadkan.”

Laporan itu turut menyebut bahawa bentuk perjanjian yang dipertimbangkan menyerupai pakatan Amerika-Qatar baru-baru ini, yang menjadikan sebarang serangan bersenjata terhadap Qatar sebagai ancaman terhadap keselamatan Amerika Syarikat. Dalam kes dengan Qatar, perjanjian itu muncul selepas Israel didakwa cuba menyerang pemimpin Hamas di Doha.

Ketika dihubungi, Jabatan Negara Amerika menyatakan bahawa kerjasama pertahanan dengan Arab Saudi adalah “teras kukuh dalam strategi serantau kami,” namun enggan mengulas butiran perjanjian yang mungkin.’

Arab Saudi telah lama berhasrat mendapatkan jaminan keselamatan serupa dengan perjanjian Amerika-Qatar sebagai sebahagian daripada usaha Washington untuk memulihkan hubungan antara Riyadh dan Israel.

Pada September lalu, Arab Saudi menandatangani perjanjian pertahanan bersama Pakistan, memperkukuh langkah Riyadh untuk meluaskan jaringan keselamatannya.

Melalui strategi ini, Arab Saudi berhasrat memperoleh jaminan keselamatan langsung daripada Amerika Syarikat sambil mengurangkan kebergantungan tunggal terhadap pakatan tradisionalnya.

Jika dimuktamadkan, pakatan pertahanan bersama Washington itu akan menghantar isyarat jelas bahawa Riyadh bersedia memainkan peranan lebih aktif dalam kerangka keselamatan serantau Timur Tengah.

Namun, rundingan ini berlangsung dalam suasana politik dan diplomasi yang sensitif ketika konflik Israel-Hamas masih berlarutan dan Amerika Syarikat berusaha mempercepat proses normalisasi hubungan antara Arab Saudi dan Israel.

Pemerhati dasar luar berpendapat bahawa inisiatif keselamatan ini bukan semata-mata berkisar pada aspek pertahanan, tetapi turut mencerminkan keinginan Riyadh memperkukuh kedudukan diplomatiknya serta menyeimbangkan pengaruh kuasa besar seperti China dan Russia.

Sekiranya perjanjian ini berjaya dimeterai semasa lawatan Putera Mahkota Mohammed bin Salman ke Rumah Putih bulan depan, ia bakal menandakan titik perubahan penting dalam hubungan keselamatan Arab Saudi–Amerika Syarikat, sekali gus memperkukuh usaha mewujudkan keseimbangan kuasa baharu di Timur Tengah. - Agensi berita