Trump sedia kurangkan tarif ke atas China demi masa depan TikTok

WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat Donald Trump memberi bayangan bahawa beliau mungkin mengurangkan tarif ke atas China bagi mendapatkan persetujuan Beijing terhadap penjualan aplikasi media sosial popular, TikTok, kepada pihak pembeli dari Amerika.

“Mungkin saya berikan sedikit pengurangan tarif atau sesuatu untuk pastikan ia berlaku,” kata Encik Trump kepada wartawan di Rumah Putih pada 26 Mac.

TikTok kini berada dalam kedudukan goyah di Amerika Syarikat selepas satu undang-undang diluluskan, memaksa pemiliknya dari China, ByteDance, melepaskan hak milik ke atas aplikasi tersebut atau berdepan larangan sepenuhnya.

Undang-undang itu berkuat kuasa sehari sebelum Encik Trump memulakan penggal keduanya pada 20 Januari lalu. Namun, beliau segera menangguhkan pelaksanaan larangan itu selama dua setengah bulan, bagi memberi ruang rundingan antara pihak-pihak berkepentingan. Penangguhan tersebut dijangka tamat pada 5 April.

“Kita akan capai satu bentuk perjanjian,” ujar Encik Trump. “Jika belum selesai menjelang tarikh akhir, saya akan lanjutkan lagi. China perlu mainkan peranan, mungkin dari segi kelulusan, dan saya percaya mereka akan bersetuju.”

Langkah ini timbul berikutan kebimbangan lama Washington bahawa TikTok boleh digunakan oleh pemerintah China untuk mengintip rakyat Amerika atau memanipulasi pandangan awam secara halus.

Ini bukan kali pertama Encik Trump mencuba menyingkirkan TikTok dari pasaran Amerika. Semasa penggal pertamanya, beliau turut mengemukakan usaha sama namun gagal dilaksanakan sepenuhnya.
Aplikasi itu sempat hilang dari gedung aplikasi Apple dan Google pada Januari lalu sebelum ia kembali semula pada Februari selepas Trump memberi kelonggaran.

Empat kumpulan dikatakan berminat untuk membeli TikTok. Antara yang disebut ialah Perplexity, sebuah syarikat permulaan kecerdasan buatan (AI) yang berpangkalan di San Francisco. Dalam satu kenyataan blog, Perplexity menyatakan hasrat untuk menggabungkan enjin carian AI mereka dengan perpustakaan video TikTok, yang disifatkan mampu menghasilkan pengalaman carian terbaik di dunia.

Selain itu, satu inisiatif awam dikenali sebagai “The People’s Bid for TikTok”, diketuai hartawan hartanah dan sukan, Frank McCourt, juga sedang bersaing mendapatkan aplikasi berkenaan. Gergasi teknologi seperti Microsoft, Oracle, dan satu konsortium yang merangkumi personaliti internet terkenal MrBeast (Jimmy Donaldson) turut disebut sebagai calon pembeli.

Namun, terdapat kebimbangan bahawa sebarang pembelian oleh kumpulan pelabur tertentu boleh mengekalkan kawalan ByteDance ke atas algoritma TikTok, manakala jika dibeli oleh pesaing besar, ia mungkin mencetuskan monopoli dalam ruang video pendek dan maklumat digital.

“Masyarakat dunia akan mendapat manfaat apabila kandungan media sosial bebas daripada manipulasi kuasa asing atau monopoli global,” menurut kenyataan Perplexity.

Pengumuman rasmi dari Rumah Putih dan Kementerian Perdagangan Amerika dijangka dibuat dalam beberapa hari mendatang, menjelang tarikh akhir 5 April. “Ini bukan soal aplikasi semata-mata, tetapi tentang kawalan maklumat dan keselamatan generasi akan datang,” tegas Encik Trump.