Rang diperkenal demi kekalkan keharmonian kaum

Rang Undang-undang baru yang bertujuan menyatukan dan mengukuhkan kuasa pemerintah mengekalkan keharmonian kaum di Singapura telah diperkenalkan di Parlimen pada 7 Januari.

Di bawah Rang Undang-undang Pengekalan Keharmonian Kaum, persatuan puak dan perniagaan yang dikaitkan dengan kaum Cina, Melayu dan India akan ditetapkan sebagai “entiti berasaskan kaum” dan tertakluk kepada langkah untuk mengekang pengaruh asing, kata Kementerian Ehwal Dalam Negeri (MHA).

Jika diluluskan, undang-undang yang dicadangkan itu akan menghasilkan penetapan lebih 300 entiti sedemikian di Singapura, menurut anggaran awal MHA.

Entiti berasaskan kaum perlu mendedahkan pertalian asing mereka, sumbangan asing dan tanpa nama serta komposisi kepimpinan.

Pertubuhan-pertubuhan itu juga perlu memastikan lebih separuh anggota badan pentadbir mereka adalah warganegara Singapura, dan pegawai yang bertanggungjawab adalah warganegara atau penduduk tetap.

Rang undang-undang itu juga mencadangkan pemberian kuasa kepada MHA membuat perintah sekatan (RO) terhadap orang yang terlibat dalam berkomunikasi, menghasilkan atau mengedar kandungan yang memudaratkan keharmonian kaum di Singapura.

Ia serupa dengan pengeluaran RO terhadap kandungan yang akan merosakkan keharmonian agama di bawah Akta Mengekalkan Keharmonian Agama (MRHA).

Arahan itu boleh dikenakan kepada mereka yang menimbulkan perasaan permusuhan, kebencian, niat jahat atau permusuhan antara kumpulan agama yang berbeza, mempromosikan tujuan politik atau menjalankan aktiviti subversif, antara lain.

Rang undang-undang itu termasuk rejim pemulihan masyarakat yang mana MHA boleh, dalam kes yang kurang teruk, mewujudkan program untuk pihak yang menyinggung perasaan menebus kelakuan perkauman mereka.

MHA berkata Pendakwa Raya akan mengambil kira penyelesaian program pemulihan masyarakat yang memuaskan seseorang dalam memutuskan sama ada untuk mendakwa kesalahan berkaitan kaum di bawah Rang Undang-undang itu.

Undang-undang yang dicadangkan itu juga mengesahkan semua kesalahan berkaitan perkauman dalam Kanun Keseksaan, dengan kemas kini.

Istilah “menyakiti perasaan perkauman” akan digantikan dengan “memperlekeh, mencerca, menghina, mengancam atau menyalahgunakan berdasarkan perkauman”.

MHA menyatakan bahawa perubahan ini “memberikan penjelasan dan tidak secara substansial meluaskan skop perbuatan yang boleh dianggap sebagai kesalahan hari ini”.

Untuk menyelaraskan hukuman dengan lebih baik dengan kesalahan serupa yang telah ditemui dalam MRHA, hukuman penjara maksimum bagi kesalahan tersebut akan dinaikkan daripada tiga tahun kepada lima tahun, kata MHA.

Undang-undang perpaduan kaum yang dicadangkan ini berbeza terutamanya daripada MRHA dari segi entiti yang terlibat yang akan dikenakan perlindungan terhadap pengaruh luar.

Ia juga menyediakan pembelaan bagi komunikasi peribadi, yang memberi ruang selamat kepada orang untuk membincangkan isu perkauman secara bebas dalam suasana peribadi, serta pembelaan bagi menegur perkara-perkara dengan niat baik, yang membolehkan orang menegur perbuatan perkauman yang dianggap berlaku.

MHA menegaskan bahawa Rang Undang-Undang ini “mencapai keseimbangan” antara memastikan wacana awam bebas daripada ucapan kebencian, sambil membenarkan ruang untuk wacana yang sah.

Ia juga melengkapkan dasar-dasar lain dan usaha oleh pemerintah dan masyarakat untuk mempromosikan perpaduan kaum, tambah kementerian itu.

“Pemerintah akan terus menggalakkan, memudahkan dan mengekalkan ruang untuk perbincangan dan aktiviti yang bertanggungjawab serta berniat baik mengenai perkauman.

“Namun, ucapan dan tingkah laku yang mengancam perpaduan kaum kita tidak akan diterima,” tambah MHA.