SM Lee: Cara pemerintah urus isu sensitif kaum, agama ikut perkembangan masyarakat

Apabila masyarakat berkembang, begitu juga cara Singapura mengurus perkara sensitif kaum dan agama, kata Menteri Kanan, Encik Lee Hsien Loong, pada 24 Julai.

Sepanjang dekad yang lalu, pemerintah telah dapat menggunakan sentuhan yang lebih ringan, dan membenarkan skop yang lebih luas untuk perbincangan umum mengenai perkara tersebut, katanya pada majlis makan malam sempena ulang tahun ke-50 Majlis Kebangsaan Gereja Singapura (NCCS), menurut laporan akhbar The Straits Times.

“Tetapi perkara-perkara ini, pada pandangan saya, tidak akan pernah berhenti menjadi sensitif. Kemungkinan besar kita tidak akan sampai ke tahap di mana tangan membimbing tidak lagi diperlukan,” tambahnya.

SM Lee berkata ini adalah jawapannya kepada soalan yang diajukan sekarang dan kemudian: Jika sudah tiba masanya untuk pemerintah melepaskan perkara yang berkaitan dengan kaum dan agama, dan biarkan rakyat memutuskan apa yang boleh diterima atau tidak.

Pengalaman negara berbilang agama lain yang mempunyai sejarah lebih lama daripada Singapura menunjukkan bagaimana ketegangan etnik dan agama boleh memuncak dengan cepat walaupun selepas beberapa generasi hidup bersama secara aman, dan memecahbelahkan masyarakat secara kekal, katanya. “Itu tidak boleh berlaku kepada kita,” tambahnya.

Memetik perang Israel-Hamas dan krisis Rohingya di Myanmar, beliau berkata masalah luar ini boleh mencetuskan ketegangan di Singapura.

“Apabila konflik berlaku di tempat lain, rakyat Singapura yang berkongsi kepercayaan yang sama dengan sesuatu kumpulan, secara semula jadi akan cenderung untuk ada rasa perkaitan dan lebih bersimpati dengan rakan seagama mereka yang terlibat dalam konflik ini,” katanya pada majlis yang diadakan di The Barracks Hotel Sentosa.

“Ia adalah reaksi manusia yang boleh difahami sepenuhnya, walau bagaimanapun kita mengingatkan diri kita bahawa ini bukan pertengkaran kita, dan kita tidak sepatutnya melibatkan diri,” tambahnya.

“Walaupun kita berusaha keras untuk tidak melibatkan diri, masalah asing boleh mencetuskan ketegangan dalam masyarakat kita. Itulah sebabnya pemerintah terus berwaspada – memantau dari jauh, menetapkan dan menguatkuasakan peraturan, memimpin melalui teladan, menegakkan nilai-nilai berbilang kaum dan agama.”

SM Lee berkata beliau berterima kasih kepada semua kumpulan dan individu yang telah membantu mewujudkan wahah keamanan dan keharmonian di Singapura, yang menonjol dalam dunia yang bergolak.

“Ia adalah satu perkara yang jarang, berharga, tetapi juga rapuh – sesuatu yang kita semua mesti terus bekerja keras, dengan sabar dan tegas, untuk melindungi dan memupuknya tahun demi tahun, generasi demi generasi,” katanya.

Bercakap pada majlis itu, presiden NCCS, Encik Lu Guan Hoe, berkata salah satu keutamaan awal majlis itu apabila diasaskan pada 1974 adalah untuk membina persefahaman di kalangan gereja-gereja berlainan denominasi, yang mempunyai tradisi dan bentuk ibadat yang berbeza.