Peluncur laju trek pendek S’pura Amelia Chua gigih berlatih

Peluncur laju trek pendek Singapura, Amelia Chua, mendapat tempat di Sukan Olimpik Belia (YOG) Musim Sejuk 2024 di Gangwon, selepas sebuah negara tidak menerima tempatnya dalam temasya sukan empat tahun sekali itu.

Disebabkan itu, remaja berusia 17 tahun itu, yang tinggal di Nottingham, England, bagi pengajian dan latihannya, tidak pulang ke Singapura semasa cuti Krismas lalu untuk berlatih di sana.

YOG Musim Sejuk di Korea Selatan itu akan berlangsung dari 19 Januari hingga 1 Februari.

“Adalah sukar pada mulanya kerana inilah kali pertama saya menghabiskan cuti Krismas jauh dari rumah. Sebelum ini, saya sudah terlepas menyambut hari lahir saya (pada Oktober) bersama keluarga.

“Tetapi saya berterima kasih kerana dapat berlatih dengan pasukan Britain di sini dan bagi sokongan jurulatih dan keluarga rakan sepasukan saya di sini, jadi saya tidak sendirian semasa musim cuti itu.”

Keputusannya untuk terus tinggal di England, tempat beliau berlatih dan menuntut di Kolej Antarabangsa Universit Nottingham, adalah kunci bagi persiapannya untuk sukan itu.

Di Singapura, beliau sebelum ini hanya dapat berlatih atas ais dua kali seminggu di satu-satunya gelanggang luncur ais bersaiz Olimpik di JCube, yang ditutup Ogos lalu, berbanding enam hari di England.

Semua usaha tambahan itu berbaloi bagi Amelia, yang menyimpan impian bersaing di YOG Musim Sejuk sejak kecil.

Beliau mula menceburi sukan luncur ais berbunga (figure skating) secara riadah bersama keluarganya pada 2012 tetapi beralih kepada luncur laju trek pendek dua tahun kemudian, selepas menonton Sukan Olimpik Musim Sejuk Sochi di televisyen.

“Saya suka melihat perlumbaan itu, ia sangat menarik. Peluncur memotong satu sama lain, malah kemalangan yang berlaku dan pantasnya perlumbaan...

“Saya sangat tertarik dan kagum akan aksi peluncur, jadi saya juga mahu mencuba.

“Pada mulanya adalah sukar kerana ia adalah dua disiplin berbeza. Tetapi saya lebih suka aksi pantas, ia lebih selesa daripada luncur berbunga dengan gerakan anggun,” ujar Amelia.

Di Gangwon, Amelia berazam mara sejauh mungkin. Beliau juga ingin bertemu rakan atletnya yang sebilangan mereka beliau kenali semasa satu perkhemahan di Korea Selatan pada 2023.