Penampilan Ben Davis untuk temuan Thai, S’pura jadi tanda tanya

Ben Davis, yang gagal melaporkan diri untuk menjalani Perkhidmatan Negara (NS), telah dipanggil oleh Thailand untuk menyertai skuad nasional negara itu dalam Piala Asean Mitsubishi Electric, yang menimbulkan kemungkinan pertembungan dengan pasukan Singa dan pihak berkuasa Singapura.

Pada 27 November, juara bertahan Thailand mengumumkan skuad 26 pemain mereka untuk kejohanan yang berlangsung dari 8 Disember hingga 5 Januari.

Pertemuan antara kedua-dua pasukan dijadualkan pada 17 Disember di Stadium Negara untuk perlawanan Kumpulan A.

Apabila dihubungi, jurucakap Kementerian Pertahanan (Mindef) merujuk The Straits Times (ST) kepada kenyataan mereka pada Februari 2019, yang menyatakan bahawa Davis gagal melaporkan diri untuk NS seperti yang diperlukan dan oleh itu telah melanggar komitmen NS beliau.

Kenyataan itu menambah bahawa beliau kini tinggal di luar negara tanpa permit keluar yang sah. 

Pesalah yang disabit kesalahan di bawah Akta Pendaftaran boleh dipenjara sehingga tiga tahun dan didenda sehingga $10,000.  

Masih belum dapat dipastikan sama ada Davis akan ke Singapura untuk perlawanan tersebut. 

Pasukan boleh mendaftarkan 26 pemain untuk kejohanan itu, tetapi hanya 23 pemain boleh disenaraikan untuk skuad perlawanan.

Persatuan Bola Sepak Thailand enggan memberi komen ketika dihubungi ST.

Davis juga tidak memberikan sebarang respons terhadap permintaan untuk mengulas mengenainya.

Dilahirkan di Phuket kepada ibu warganegara Thai dan bapa warganegara Britain, Davis berpindah ke Singapura bersama keluarganya ketika berusia lima tahun sebelum menjadi warganegara empat tahun kemudian.

Pemain midfield tersebut pernah bermain untuk pasukan Singapura sehingga peringkat Bawah-19 tahun dan dipanggil menyertai skuad senior Singa pada 2018, tetapi tidak berpeluang membuat penampilan.

Ketika berusia 17 tahun, Davis menjadi rakyat Singapura pertama yang menandatangani kontrak profesional dengan kelab Liga Perdana England, Fulham.

Namun, permohonannya untuk menangguhkan NS ditolak.

Di Parlimen, Menteri Pertahanan, Dr Ng Eng Hen, memberikan tiga alasan mengapa Mindef menolak permohonan Davis. 

Pertama, beliau bermain sebagai warga Britain seperti yang tertera di laman web Fulham.

Kedua, menurut Mindef, bapanya, Encik Harvey Davis “berulang kali enggan menyatakan” bila anaknya akan kembali untuk menjalani NS sekiranya penangguhan diberikan, dengan alasan terdapat banyak “faktor yang bergantung kepada perkembangan dan kemajuannya”.

Ketiga, Harvey telah menyatakan bahawa anaknya tetap akan menandatangani kontrak dengan Fulham jika penangguhan tidak diluluskan dan mempertimbangkan pilihan untuk anaknya melepaskan kewarganegaraan Singapura demi memburu kerjayanya.