Perenang Emma McKeon bersara sebagai atlet Olimpik paling berjaya Australia

SYDNEY: Atlet renang Australia, Emma McKeon, mengumumkan persaraannya daripada semua bentuk renang pada 25 November, menamatkan kerjaya terserlahnya di mana beliau memenangi 14 pingat dalam tiga Sukan Olimpik dan 20 dalam kejohanan dunia.

Perenang pecut berusia 30 tahun itu membayangkan persaraannya awal 2024 pada Sukan Olimpik Paris setelah memenangi pingat emas, perak, dan gangsa dalam acara berganti-ganti, membantu Australia mencapai Olimpik Musim Panas paling berjayanya.

“Saya pasti akan merindukannya… Ia memberi saya banyak hubungan hebat dan membentuk saya menjadi individu hari ini.

“Namun, saya pasti sudah bersedia untuk bahagian seterusnya dalam hidup saya, yang saya sangat teruja. Saya rasa saya belum sempat mengenang kembali segala-galanya,” ujar McKeon dalam satu kenyataan yang mengesahkan persaraannya.

McKeon terlepas beraksi di Sukan Olimpik London semasa remaja tetapi mencapai kejayaan di Rio pada 2016, apabila beliau meraih pingat emas pertamanya dalam acara berganti-ganti 4x100 meter dan perak dalam dua acara berganti-ganti lain serta gangsa dalam 200 meter gaya bebas.

Di Tokyo pada 2021, beliau memenangi acara pecut 100 meter dan 50 meter gaya bebas, serta dua emas dan tiga gangsa dalam acara berganti-ganti, memberinya pingat paling banyak bagi seorang atlet pada Sukan Olimpik yang ditangguhkan itu.

“Beliau adalah dan akan terus menjadi contoh teladan hebat bagi atlet muda. Beliau sentiasa bermaruah, dan walaupun kami semua melihat gaya lemah lembutnya – orang awam tidak benar-benar dapat menghargai betapa kuatnya beliau,” ujar jurulatih renang Australia, Rohan Taylor.

Taylor dan bapa saudara McKeon, Ketua Pegawai Eksekutif Swimming Australia, Rob Woodhouse, kedua-dua mereka mengetengahkan kejayaannya dalam acara 100 meter gaya bebas di Tokyo, apabila beliau menamatkan perlumbaan 0.31 saat di hadapan Siobhan Haughey dari Hong Kong, sebagai detik kemuncak dalam kerjayanya.

“(Acara) 100 meter gaya bebas itu adalah salah satu perlumbaan terbaik yang pernah saya saksikan, tetapi saya juga amat menyukai menonton bagaimana beliau menyokong mereka yang sedang naik,” kata Woodhouse.

Selain enam emas Olimpik dan lima kejohanan dunia, McKeon juga sebahagian daripada pasukan berganti-ganti yang mencipta lapan rekod dunia di kolam renang, tiga daripadanya kekal hingga kini.

Mengenang hakikat beliau terlepas beraksi pada Sukan Olimpik London, McKeon berkata beliau berharap kisahnya dapat memberi inspirasi kepada atlet muda untuk terus mengejar impian mereka.

“Anda akan melalui masa turun naik. Anda hanya meneruskan perjalanan dan terus berusaha mencapai setiap matlamat. Saya tidak percaya di mana saya berada sekarang dan bagaimana saya sampai ke sini.

“Saya mahu kanak-kanak muda tahu bahawa saya pernah berada dalam kedudukan yang sama seperti mereka – bermimpi melakukan sesuatu yang besar pada satu hari,” kata beliau. – Reuters.