PEMIMPIN politik Malaysia, Datuk Seri Anwar Ibrahim, berkata tindakan Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad mengulangi isu dua hala seperti Kereta Api Berkuasa Tinggi Kuala Lumpur-Singapura dan harga air adalah betul, tetapi dua negara itu harus berusaha menyelesaikannya dan melangkah lebih jauh.
Dalam satu temu bual yang diterbitkan pada Khamis (13 Sep), beliau berkata beberapa perjanjian di bawah bekas perdana menteri Datuk Seri Najib Razak disangsi, dan beberapa pendirian dan pandangan politik yang diambil Singapura dilihat sebagai ketertaluan.
“Tetapi saya fikir kita perlu bergerak ke depan,” katanya. “Yang penting ialah terus berusaha menyelesaikan dan mengatasi kedua-dua isu ini. Pokoknya ialah kita perlu bekerjasama.”
Dalam satu temu bual bersama zamil kanan Sekolah Pengajian Antarabangsa S. Rajaratnam, Universiti Teknologi Nanyang (NTU), Encik Yang Razali Kassim, Datuk Anwar berkata beliau mahu lebih banyak pertukaran dengan Singapura di pelbagai peringkat – pemerintah, masyarakat sivil, pelajar, pelaburan dan perdagangan – apabila beliau menjadi Perdana Menteri.
“Semuanya perlu dilakukan untuk mengukuhkan hubungan ini. Dua negara ini memerlukan satu sama lain.”
Bakal perdana menteri itu juga berasa hubungan Singapura-Malaysia “akan bertambah baik” pada tahun-tahun selepas Tun Dr Mahathir menyerahkan kuasa kepada beliau.
Tun Dr Mahathir telah berkali-kali berkata beliau akan menyerahkan kuasa kepada Datuk Anwar, yang beliau pecat sebagai timbalannya pada 1998 tetapi mereka berdamai menjelang pilihan raya umum Mei 2018 untuk mengalahkan Datuk Najib.
Gesaan Dr Mahathir agar dikaji semula projek kereta api berkelajuan tinggi dan harga air yang dijual kepada Singapura menimbulkan kebimbangan.
Dr Mahathir pada Ogos mencadangkan harga air itu dinaikkan sebanyak 10 kali ganda, tetapi Singapura berpendirian bahawa Malaysia telah kehilangan hak merundingkan semula harga air apabila ia tidak berbuat demikian pada 1987, mengikut perjanjian 1962.
“Tindakan Mahathir membangkitkan isu itu adalah betul,” kata Datuk Anwar.
“Sekiranya anda melihat hubungan di bawah PM Najib sebagai baik... ia tidak semestinya sesuatu yang positif, kerana sesetengah transaksi disangsi, diragui,” katanya sambil memetik pandangan yang dikemukakan beberapa rakannya dalam gabungan parti yang memerintah sekarang, Pakatan Harapan.
“Beberapa pendirian yang diambil oleh Singapura, pandangan politik, dianggap oleh ramai, terutamanya yang dalam pembangkang (dulu) sebagai keterlaluan,” katanya.
Dua negara itu minggu lalu bersetuju menangguhkan kerja bagi projek kereta api rel berkelajuan tinggi itu hingga Mei 2020.
Datuk Anwar berkata kesepakatan di Malaysia ialah mewujudkan jalinan kuat dengan jiran-jirannya, dan “Singapura istimewa kerana (faktor) sejarah, ekonomi, perdagangan, budaya (faktor)."
Tetapi beliau juga menyentuh tentang gaya kerja berbeza dua pihak itu, dengan berkata: “Bagi Singapura masalahnya ialah kami di Malaysia tidak berpendekatan bak perniagaan (cekap dan tersusun), dan (menekan) juga sudut budaya, yang kami rasa Singapura kurang – tegas mengikut pertimbangan wang, undang-undang dan aturan.”
“Maksud saya, anda bekerja dalam kalangan jiran-jiran, hubungan itu harus melebihi sedikit (pertimbangkan itu). Bagaimanapun, saya tidak fikir ia adalah sesuatu yang besar, terlalu menyekat dari segi menjalin hubungan semacam itu,” katanya.
Ditanya oleh Encik Yang Razali apakah maksud beliau ialah lebih baik sekiranya Singapura kurang berpendekatan bak perniagaan, Datuk Anwar menjawab: “Tidak, yang saya katakan ialah Singapura sebagai sebuah negara dibina di atas ketegasan itu. Saya tidak mempersoalkannya.
“Tetapi saya fikir realiti tetap realiti – kami cenderung bersikap lebih santai tentang fabrik sosio-budaya.