AS gesa sekutu Asia tambah 5% daripada GDP untuk pertahanan seperti Eropah

Amerika Syarikat mahu negara-negara Asia meningkatkan perbelanjaan pertahanan mereka untuk menyamai tahap yang dijangkakan Washington daripada sekutu Eropah, kerana mereka menanggung beban “ancaman” daripada China dan Korea Utara.

Setiausaha Pertahanan Amerika, Encik Pete Hegseth, meyakinkan sekutu bahawa Indo-Pasifik kekal sebagai “teater keutamaan” Amerika dalam ucapannya pada 31 Mei di Dialog Shangri-La ke-22 - forum keselamatan dan pertahanan terkemuka yang memberi tumpuan kepada Asia-Pasifik, di Hotel Shangri-La.

Dengan negara mengambil alih pertahanan mereka sendiri, Ketua Pentagon itu berkata ini seterusnya akan meningkatkan usaha kolektif untuk menangani “ancaman” China untuk “kuasa hegemoni di Asia”, lapor The Straits Times.

Anggota Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (Nato), malahan Jerman juga, telah berjanji membelanjakan 5 peratus daripada Keluaran Dalam Negeri Kasar mereka untuk pertahanan,” kata Encik Hegseth.

“Bagaimana boleh masuk akal bagi negara-negara di Eropah untuk berbuat demikian sedangkan sekutu dan rakan kongsi utama di Asia berbelanja jauh lebih sedikit dalam menghadapi ancaman yang jauh lebih menggerunkan daripada Komunis China, apatah lagi Korea Utara?” kata bekas penyampai Fox News itu lagi.

Beliau menggunakan perbandingan antara pendekatan Presiden Donald Trump terhadap Indo-Pasifik dengan pragmatisme terkenal pengasas Singapura, mendiang Perdana Menteri Pengasas, Lee Kuan Yew, “dibentuk oleh keutamaan untuk terlibat atas dasar perdagangan dan kedaulatan - bukan peperangan.”

“Dua orang bersejarah ini berkongsi kesanggupan untuk mencabar cara lama melakukan perkara yang tidak lagi masuk akal. Di bawah kepimpinan Presiden Trump, kami menggunakan pendekatan akal ini di Indo-Pasifik dan di seluruh dunia,” ujar beliau.

Encik Hegseth bercakap kepada khalayak pemimpin pertahanan global, tidak termasuk menteri pertahanan China, yang melangkau forum tahunan buat kali pertama sejak 2019 di tengah-tengah ketegangan yang semakin memuncak dengan Amerika, mulai daripada isu tarif kepada visa pelajar dan akses kepada teknologi kritikal.

“Kami berada di sini pagi ini. Dan orang lain tidak,” katanya, tanpa membuat rujukan terang-terangan kepada China.

Ucapan Encik Hegseth di Singapura patut diberi perhatian kerana mungkin kali pertama pentadbiran Presiden Trump mengulangi komitmennya terhadap pertahanan Taiwan, sebuah wilayah pemerintahan sendiri yang didakwa Beijing sebagai miliknya untuk disatukan semula secara paksa jika perlu.

Daripada menuduh Taiwan mencuri semikonduktor Amerika sehinggalah menaikkan tarif terhadap pulau itu, komen Presiden Trump pada awal 2025 telah mencetuskan sedikit keraguan dan kebimbangan di Taiwan sama ada Amerika akan campur tangan jika China menyerang.

Encik Hegseth berkata: “Biar saya jelaskan: sebarang percubaan oleh Komunis China untuk menakluki Taiwan akan membawa pada akibat buruk bagi Indo-Pasifik dan dunia. Kami tidak akan menutupnya. Ancaman yang ditimbulkan China adalah nyata dan ia mungkin akan berlaku.”