AS hantar pulang hampir 100 warga Iran selepas rundingan sulit

WASHINGTON: Amerika Syarikat telah menghantar pulang kira-kira 100 warga Iran kembali ke tanah air mereka, lapor The New York Times pada 30 September, merujuk kepada dua pegawai kanan Iran yang terlibat dalam rundingan serta seorang pegawai Amerika Syarikat yang mengetahui perancangan itu.

Menurut laporan tersebut, sebuah pesawat khas sewaan pemerintah Amerika berlepas dari Louisiana pada malam 29 September dan dijadualkan tiba di Iran melalui Qatar pada 30 September. Tindakan ini dilihat sebagai salah satu contoh kerjasama yang jarang berlaku antara Washington dan Tehran, walaupun hubungan diplomatik kedua-duanya tegang sejak puluhan tahun.

Pegawai Iran yang bercakap tanpa mahu dikenali menyatakan bahawa penghantaran pulang ini adalah hasil perbincangan berbulan-bulan antara kedua-dua negara. “Ini bukan proses yang mudah. Hubungan diplomatik yang terhad menyukarkan urusan dokumen perjalanan dan keselamatan mereka yang dihantar pulang,” kata salah seorang pegawai Iran yang terlibat dalam rundingan.

Seorang lagi pegawai Iran berkata Kementerian Luar Iran kini menyelaras ketibaan kumpulan itu dan memberi jaminan bahawa mereka tidak akan menghadapi masalah keselamatan sebaik pulang ke negara asal. “Kami telah memberi jaminan bahawa mereka akan selamat setibanya di Iran,” jelas pegawai tersebut.

Rumah Putih dan Jabatan Negara Amerika tidak memberikan maklum balas segera kepada permintaan komen daripada Reuters, menurut laporan itu.

Langkah ini dilakukan ketika Presiden Amerika Syarikat, Encik Donald Trump, berikrar meningkatkan jumlah penghantaran pulang pendatang tanpa dokumen sah. Encik Trump mendakwa jumlah kemasukan haram di sempadan meningkat sejak pentadbiran sebelumnya.

“Kita perlu memperkukuh keselamatan negara dan menegakkan undang-undang imigresen,” kata Encik Trump dalam satu kenyataan sebelum ini. Namun, pentadbirannya masih bergelut untuk meningkatkan kadar deportasi meskipun telah mencipta saluran baru bagi menghantar pulang pendatang ke negara lain.

Menurut data, Amerika Syarikat sebelum ini sukar menghantar pulang rakyat Iran kerana hubungan diplomatik yang terbatas serta halangan mendapatkan dokumen perjalanan rasmi. Kebanyakan warga Iran yang memasuki Amerika biasanya memohon suaka politik atau perlindungan atas alasan hak asasi, namun sebahagian besar permohonan itu ditolak.

Identiti lengkap warga Iran yang dihantar pulang tidak didedahkan. Namun, pegawai yang mengetahui perkara itu berkata kumpulan ini terdiri daripada lelaki dan wanita, termasuk pasangan suami isteri.

Ada yang secara sukarela bersetuju pulang selepas berbulan-bulan ditahan di pusat imigresen, manakala sebahagian lagi dihantar pulang walaupun belum selesai proses perbicaraan suaka.

Menurut laporan The New York Times, sebahagian warga Iran ini pernah memohon suaka kerana bimbang dengan risiko penganiayaan politik dan keagamaan di tanah air mereka.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, semakin ramai warga Iran menyeberang masuk ke Amerika Syarikat melalui sempadan selatan, termasuk mereka yang mendakwa takut dianiaya kerana pendirian politik, kepercayaan agama atau aktiviti hak asasi manusia.

“Ramai yang kecewa dan ada juga yang ketakutan,” kata seorang pegawai Iran yang terlibat dalam penyelarasan kepulangan itu. “Namun, pemerintah memberi jaminan keselamatan mereka akan dipantau.”

Tindakan ini mengundang kritikan daripada kumpulan hak asasi manusia yang menegaskan bahawa Amerika Syarikat berisiko menghantar pulang individu ke persekitaran yang menindas. Iran dikenali dengan rekod hak asasi yang lemah, termasuk penindasan terhadap aktivis hak wanita, wartawan, peguam, golongan minoriti agama dan komuniti LGBTQ.

“Ini langkah berbahaya kerana ramai yang berisiko diseksa atau ditahan apabila pulang ke Iran,” kata seorang peguam migran yang mengendalikan beberapa kes deportasi ke negara itu. Mereka juga mengingatkan bahawa sebahagian warga Iran yang dihantar pulang mungkin menghadapi keadaan ekonomi dan sosial yang semakin meruncing.

Iran kini bergelut dengan krisis ekonomi yang teruk, kadar inflasi yang tinggi, mata wang merudum, pengangguran meningkat serta gangguan bekalan air dan elektrik. Situasi ini dijangka bertambah buruk dengan penguatkuasaan semula sekatan Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) baru-baru ini.

Walaupun hubungan Washington - Teheran penuh ketegangan, termasuk isu nuklear dan sekatan ekonomi, penghantaran pulang ini dianggap isyarat bahawa saluran komunikasi tertentu masih berfungsi.

Seorang pegawai kanan Amerika Syarikat mengesahkan bahawa rundingan bagi penerbangan khas ini telah berada pada “peringkat akhir” sebelum berlepas.

Ini bukan kali pertama kerjasama terhad sebegini berlaku. Pada Februari lalu, Amerika Syarikat turut menghantar pulang 119 pendatang dari pelbagai negara termasuk Iran ke Panama sebagai sebahagian perjanjian dua hala.

Namun, penghantaran pulang terus ke Iran jarang berlaku kerana ketiadaan hubungan diplomatik penuh sejak revolusi 1979. Dengan penerbangan khas ini, Amerika Syarikat membuktikan keupayaan membuka saluran sementara demi melaksanakan dasar imigresen yang lebih ketat.

Penghantaran pulang hampir 100 warga Iran ini menandakan perubahan penting dalam pendekatan imigresen Amerika Syarikat di bawah pentadbiran Trump, sekali gus menunjukkan kemampuan kedua-dua negara berkomunikasi meskipun hubungan politik renggang. Namun, ia juga mencetuskan kebimbangan serius tentang keselamatan dan hak asasi individu yang kembali ke Iran.

Seperti diingatkan seorang peguam migran: “Menghantar pulang mereka yang mencari perlindungan tanpa jaminan keselamatan adalah tindakan berisiko tinggi dan boleh membawa kesan kemanusiaan yang mendalam.” - Agensi berita