Kempen vaksinasi polio tergendala di Gaza Utara

GAZA: Kempen vaksinasi polio di Gaza Utara terhenti akibat serangan ketenteraan Israel, meninggalkan hampir 120,000 kanak-kanak dengan perlindungan yang tidak mencukupi terhadap penyakit ini.

Pegawai Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) memberi amaran bahawa keadaan ini memberi peluang kepada virus polio untuk merebak dalam kawasan Gaza dan berpotensi menjangkiti negara jiran yang telah berusaha keras untuk bebas dari penyakit ini.

Dr Hamid Jafari, pengarah pemusnahan polio untuk wilayah Timur Mediterranean di Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), menegaskan bahawa virus kini mempunyai “tempat selamat” di Gaza Utara. Jika semua kanak-kanak tidak divaksin, kawasan tersebut akan terus menjadi sarang bagi virus polio.

Beliau menyatakan, walaupun individu yang sudah divaksin – termasuk tentera Israel atau pekerja bantuan – mungkin tidak berisiko tinggi, mereka tetap boleh menyebarkan patogen ini ke luar Gaza.

Agensi PBB sedang berusaha menganggarkan peratusan kanak-kanak yang tidak sepenuhnya imun di Gaza Utara dan kemungkinan mereka akan berpindah ke Bandar Gaza.

Jika 75 hingga 80 peratus kanak-kanak ini berakhir di Bandar Gaza, vaksinasi dapat dimulakan seawal 4 November.

Sebelum konflik bersenjata, kadar imunisasi di Gaza adalah sekitar 99 peratus.

Namun, kadar ini telah merosot kepada 86 peratus menjelang pertengahan 2024. Kempen vaksinasi sepatutnya dimulakan selepas jejak virus polio ditemui dalam air kumbahan pada Julai lalu dan seorang kanak-kanak berusia 10 bulan disahkan menjadi kes pertama yang lumpuh akibat virus polio di Gaza dalam tempoh 25 tahun.

Pada September, gencatan senjata sementara yang dipersetujui oleh Israel dan Hamas membolehkan pekerja bantuan memberi vaksin kepada kira-kira 640,000 kanak-kanak di bawah umur 10 tahun yang berisiko.

Kempen ini bermula di tengah Gaza, bergerak ke selatan, tetapi terhenti di kawasan utara kerana aktiviti ketenteraan yang berterusan.

Dalam beberapa hari kebelakangan ini, tentera Israel telah melancarkan serangan hebat di Jabalia, sebuah bandar di utara Gaza, yang mengakibatkan puluhan kematian.

Serangan juga berlaku di sebuah bangunan kediaman besar di Beit Lahia, mengorbankan ramai penduduk.

Cik Juliette Touma, jurucakap  Agensi Bantuan dan Kerja Menyelamat PBB bagi Pelarian Palestin (UNRWA), melaporkan bahawa tiada bantuan PBB yang sampai ke utara sejak awal 21 Oktober dan komunikasi dengan kawasan itu telah terputus, menjadikannya sukar berhubung dengan kakitangan PBB yang terperangkap.

“Sukar untuk memvaksin kanak-kanak apabila langit dipenuhi serangan udara dan dalam keadaan ketenteraan yang berterusan,” ujarnya.

Menurut kenyataan yang dikeluarkan oleh Angkatan Pertahanan Israel dan Cogat, agensi Israel yang menyelaras dasar di Gaza dan Tebing Barat, mereka sedang berusaha memudahkan pemberian dos kedua kepada kanak-kanak di Gaza Utara.

Bagi menghentikan penularan virus polio, sekurang-kurangnya 80 peratus populasi perlu dilindungi sepenuhnya melalui penyakit terdahulu atau vaksinasi.

Kempen di Gaza bergantung kepada dua titis vaksin oral yang mengandungi versi virus polio yang dilemahkan. Vaksin oral ini membina imuniti dalam usus, tempat di mana virus membiak dan secara berkesan menghentikan penyebaran patogen kepada orang lain.

Dr Jafari menjelaskan bahawa untuk mencegah virus dari berkembang, adalah ideal jika semua kanak-kanak yang memerlukan vaksin divaksin secara serentak.

“Apabila anda melakukannya di semua tempat, virus tidak mempunyai tempat untuk bergerak,” tambahnya.

Dos tunggal memberikan sedikit perlindungan, manakala dos kedua akan meningkatkan imuniti di usus, serta membantu kanak-kanak yang terlepas dos pertama atau yang tidak memberikan respons yang memadai. – Agensi berita.