Lintasan Rafah, bukan sempadan biasa antara Gaza-Mesir

RAFAH: Bagi dua juta penduduk Gaza, sempadan Rafah dengan Mesir berfungsi sebagai talian hayat yang penting.

Selama bertahun-tahun, lintasan itu telah menyaksikan banyak peralihan, sekejap dibuka dan lama ditutup, mendorong pembinaan terowong di bawahnya, untuk memudahkan laluan orang dan barangan.

Ketika perang antara Israel dengan Hamas berterusan, sempadan Rafah kini memainkan peranan penting dalam pemindahan dan penyaluran bantuan kemanusiaan.

Apa sebenarnya lintasan sempadan Rafah?

Selalunya dirujuk sebagai talian hayat bagi penduduk di Gaza, sempadan Rafah membolehkan penduduk Palestin yang tinggal di kawasan yang dilanda perang mempunyai hubungan penting dengan dunia luar dan sumber penting.

Ia terletak di sepanjang sempadan 12 kilometer yang memisahkan Jaluran Gaza dari Mesir. Sempadan Rafah adalah salah satu daripada dua lintasan utama bagi penduduk Gaza.

Walaupun Rafah terletak di selatan Gaza, satu lagi lintasan yang dipanggil Erez terletak di utara di sempadan Israel.

Rafah adalah satu-satunya lintasan yang tidak dikawal secara langsung oleh Israel.

Rafah dikawal oleh Mesir, tetapi Israel memantau semua kegiatan di selatan Gaza dari pangkalan tenteranya Kerem Shalom, yang terletak di persimpangan antara Gaza, Israel dengan Mesir, dan tempat pengawasan lain.

“Secara teorinya, Rafah harus dikawal oleh pihak berkuasa Palestin dan Mesir,” kata pakar sosiologi khusus dalam sempadan dan konflik, Dr Lorenzo Navone, dari Universiti Strasbourg di Perancis.

“Tetapi Israel masih mempunyai pengaruh ke atas lintasan tersebut,” ujar Dr Navone, yang telah menjalankan penyelidikan penting mengenai lintasan itu.

Orang ramai, barangan dan bantuan kemanusiaan semuanya menyeberangi sempadan Rafah. Tetapi kerana sekatan yang dikenakan ke atas Gaza pada 2007 oleh Israel, sempadan itu hanya dibuka sebentar-sebentar sahaja kepada rakyat Palestin.

“Ia tidak berfungsi seperti sempadan biasa. Ia bertindak secara terpilih, ia boleh diaktifkan atau dimatikan.

“Ia bukan sempadan yang tidak kelihatan seperti yang anda temui di Kawasan Schengen (dalam Kesatuan Eropah) atau merentasi garisan negeri di Amerika Syarikat.

“Anda tidak boleh menyeberanginya secara bebas dengan kereta anda. Ia tidak dibuka 24 jam sehari, tujuh hari seminggu,” ujar Dr Navone.

Sempadan Rafah dibuka selama 245 hari pada 2022, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB).

Dan setakat ini pada 2023, ia dibuka selama 138 hari.

Mengapa ia amat penting?

Ramai penduduk Gaza bergantung untuk menyeberangi sempadan Rafah untuk terus hidup.

Sejak Israel mengenakan sekatan darat, laut dan udara serta sekatan ke atas Jaluran Gaza pada 2007, pergerakan keluar masuk telah dihadkan dengan ketara.

Keadaan hidup di kawasan itu telah begitu memburuk akibat sekatan tersebut.

Pada masa aman, sempadan Rafah sibuk dengan lalu lintas komersial dan orang ramai yang berulang-alik ke Gaza.

Ia membolehkan rakyat Gaza mendapat akses kepada keperluan dan barangan lain, seperti bahan api, gas memasak, ubat-ubatan dan bahan binaan dari Mesir.

Bagi keluarga yang dipisahkan oleh sempadan, ia adalah satu-satunya cara untuk bersatu semula.

“Terdapat banyak keluarga rentas negara yang ingin melihat anggota keluarga dari kedua-dua belah pihak,” ujar Dr Navone.

Tetapi meninggalkan dan memasuki Gaza bukanlah perkara mudah. Mereka hanya boleh memasuki Gaza dengan permit, sama ada daripada pemerintah Mesir atau Israel.

Bagi yang ingin meninggalkan Gaza melalui persimpangan Rafah, mereka mesti mendaftar dengan pihak berkuasa Palestin tempatan (Hamas), beberapa minggu lebih awal.

Mereka yang sanggup atau mampu membayar lebih, boleh mencuba melalui pihak berkuasa Mesir.

Menurut Pejabat PBB bagi Penyelarasan Hal Ehwal Kemanusiaan, “prosedur dan keputusan oleh kedua-dua pihak berkuasa tidak mempunyai ketelusan”.

“Orang ramai duduk di sana, menunggu. Mereka boleh menunggu selama sebulan atau dua untuk menyeberang ke Jaluran Gaza.

“Kemudian mereka menunggu lagi untuk menyeberang kembali ke Mesir. Ia adalah proses yang mustahil dan panjang,” tambah Dr Navone.

Bagaimana sempadan boleh diubah-ubah bertahun-tahun

Dr Navone menyifatkan sempadan itu sebagai “sempadan mudah alih”.

Sempadan itu telah berubah akibat pelbagai konflik yang menjejas rantau itu sepanjang tahun. Ia termasuk Perang Arab-Israel pertama pada 1948; Perang Enam Hari pada 1967; Perang Pemusnahan pada 1970; dan Yom Kippur atau Perang Ramadan pada 1973.

Selepas Perang Enam Hari pada 1967, Israel menduduki Semenanjung Sinai dan Jaluran Gaza, “bermakna sempadan dengan Mesir sebenarnya di Terusan Suez”, jelas Dr Navone.

Israel berundur dari Sinai pada 1982, tiga tahun selepas ia menandatangani perjanjian damai dengan Mesir.

Sebelum itu, apa yang kini kenali sebagai Jaluran Gaza berada di bawah kuasa Mesir.

“Sempadan itu ada, tetapi ia kurang terbuka – ia adalah Mesir,” singkap Dr Navone.

“Semua isu mengenai sempadan timbul selepas Perjanjian Oslo pada 1993,” katanya.

Perjanjian itu dipuji sebagai satu kejayaan pada masa itu.

Ia membuka jalan bagi wujudnya Penguasa Palestin dan membenarkan rakyat Palestin mempunyai kawasan pemerintahan sendiri di wilayah mereka.

“Tetapi Jaluran Gaza masih diduduki oleh Israel. Jadi atas sebab keselamatan, pergerakan antara Mesir dengan Gaza tidak dipermudahkan,” jelas Encik Navone.

Kemudian pada 2005, Israel melancarkan rancangan pemisahannya dan pihak berkuasanya menarik diri dari Gaza.

Setahun kemudian, pada 2006, Hamas menyapu bersih pilihan raya perundangan di Wilayah Palestin dan akhirnya menguasai dan mentadbir Gaza secara sah pada 2007.

“Sejak itu, Jaluran Gaza menjadi semakin terpencil daripada dunia,” kata Dr Navone.

Mesir dan Israel kedua-duanya menutup sempadan mereka dengan Gaza atas alasan tiada pihak berkuasa yang menyediakan keselamatan di pihak Palestin, kerana kehadiran Hamas di lapangan.

Hasil daripada sekatan itu dan sekatan akhirnya, sistem terowong antara Gaza dengan Mesir telah dibangun bagi membolehkan barangan dan orang ramai menyeberangi sempadan secara haram.

Bagaimanapun, laporan tentang terowong yang ditemui oleh Israel bermula sejak 1983.

Kemudian apabila pemberontakan Islami menguasai Sinai di Mesir pada 2011, pihak berkuasa negara itu mengenakan kawalan ketat ke atas sesiapa yang dibenarkan melalui perjalanan ke pekan dan bandar berdekatan dengan lintasan sempadan Rafah.

“Sejak revolusi Mesir pada 2011, Sinai utara pada dasarnya telah ditutup atas sebab keselamatan,” kata Encik Navone. “Ia adalah zon sempadan yang besar.”

Rafah sendiri, baik di pihak Mesir mahupun Palestin, mempunyai sejarah menjadi hab penyeludupan sebahagian besarnya berkat terowong yang telah dibina di bawah persimpangan.

Mesir sengaja membanjiri kawasan sempadan pada 2015, untuk memusnahkan sistem terowong bawah tanah yang telah membenarkan orang dan barangan melalui Gaza.

Selama 10 tahun lalu, lintasan itu lebih kerap ditutup daripada dibuka.

Apa yang berlaku pada sempadan sejak 7 Oktober?

Sebelum serangan Hamas pada 7 Oktober, yang mencetuskan keganasan terkini antara kumpulan itu dengan Israel, bantuan digunakan untuk memasuki Gaza melalui lintasan Karem Shalom yang dikawal oleh Israel.

Sejak perang meletus, Israel telah mengetatkan sekatan sedia ada, menjadikan Rafah satu-satunya pintu masuk untuk bantuan kemanusiaan.

Mesir berkata dalam beberapa hari pertama perang, lintasan sempadan dibuka, tetapi pada asasnya tidak boleh beroperasi, kerana pengeboman Israel.

Hanya dalam 24 jam pada 10 Oktober, Israel melakukan tiga serangan udara ke atas Rafah.

Akibatnya, sempadan dan kawasan sekitarnya dibiarkan bercelaru dan jalan raya tidak dapat dilalui, menyebabkan trak bantuan kemanusiaan menuju ke Gaza di sempadan Mesir tidak dapat ke mana-mana.

Akhirnya pada 21 Oktober, konvoi pertolongan cemas menyeberang ke Gaza.

Sebelum perang, anggaran PBB mengatakan, kira-kira 500 trak akan memasuki Jaluran Gaza melalui lintasan sempadan Rafah setiap hari.

Sejak bantuan penghantaran dibuka pada 21 Oktober, sejumlah 374 trak bantuan telah masuk – yang berjumlah kira-kira 31 trak sehari secara purata.

Ketua Kecemasan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), Dr Michael Ryan, menyifatkan ia sebagai “jauh daripada mencukupi” semasa taklimat berita pada 19 Oktober.

Bahan api yang sangat diperlukan untuk mengendalikan prasarana penting dan loji air, masih dilarang daripada masuk oleh pihak berkuasa Israel.

Tetapi Rafah kebanyakannya digunakan sebagai lintasan awam sebelum perang meletus.

Ini bermakna penggunaannya adalah untuk usaha bantuan berskala besar, kata pegawai bantuan kepada agensi berita Reuters.

Itulah hasil perjanjian yang diusahakan oleh Qatar dan dipersetujui oleh Mesir, Israel dan Hamas – dalam penyelarasan dengan Amerika Syarikat – pemindahan penduduk secara terhad kini telah dibenarkan melalui lintasan sempadan Rafah.

Sekurang-kurangnya 600 pemegang pasport asing dan kakitangan badan bukan pemerintah (NGO) telah dapat meninggalkan Jaluran Gaza sejak 1 November.

Lebih ramai lagi dijangka pergi dalam beberapa minggu akan datang, dan Mesir turut bersetuju untuk membenarkan kira-kira 100 orang yang cedera parah, bersama anggota keluarga yang mengiringi, melalui persimpangan Rafah.

“Tetapi keadaannya sangat tidak jelas untuk rakyat Palestin di Gaza,” kata Dr Navone.

Perbincangan mengenai rancangan Israel untuk memindahkan penduduk Gaza merentasi sempadan ke wilayah Sinai Mesir, telah mencetuskan kebimbangan dalam kalangan ahli politik, pakar dan kumpulan kemanusiaan.

Menurut PBB, 1.7 juta rakyat Palestin di Gaza adalah pelarian.

“Mereka akan menjadi pelarian buat kali kedua,” ujar Dr Navone.

“Jika mereka dapat kembali ke Gaza, untuk apakah mereka kembali?” – Agensi berita.