Mahkamah tolak permohonan Trump untuk bekukan bantuan asing

WASHINGTON: Mahkamah Agung Amerika Syarikat pada 5 Mac menolak permohonan kecemasan Presiden Donald Trump untuk membekukan hampir AS$2 bilion ($2.67 bilion) dana bantuan asing, dalam keputusan yang mencerminkan cabaran besar terhadap usahanya mengawal perbelanjaan pemerintah.

Keputusan 5-4 itu menyaksikan Ketua Hakim John G. Roberts Jr. dan Hakim Amy Coney Barrett bergabung dengan tiga hakim liberal bagi membentuk majoriti, menandakan bahawa Mahkamah Agung tidak akan memberikan laluan mudah kepada Encik Trump dalam usahanya merombak pemerintah persekutuan.

Dalam perintah ringkasnya, mahkamah mengarahkan hakim perbicaraan yang sebelum ini memerintahkan pemerintah untuk meneruskan pembayaran bantuan, supaya menjelaskan kewajipan yang perlu dipenuhi pemerintah.

Keputusan ini adalah antara tindakan awal Mahkamah Agung dalam menghadapi pelbagai tuntutan undang-undang yang muncul akibat langkah agresif Trump untuk mengurangkan perbelanjaan pemerintah dan mengukuhkan kuasa eksekutifnya.

Walaupun perintah mahkamah tidak menggunakan bahasa yang keras, hakikat bahawa majoriti kecil hakim mengundi menentang Trump menunjukkan bahawa usahanya mengubah struktur pemerintah bakal menghadapi penelitian ketat dari mahkamah.

Dalam hujah yang tegas, Hakim Samuel A. Alito Jr., yang mewakili empat hakim yang tidak bersetuju dengan keputusan itu, menyatakan bahawa mahkamah telah membuat kesilapan besar.

“Adakah seorang hakim mahkamah daerah yang mungkin tidak mempunyai bidang kuasa berhak mengarahkan pemerintah Amerika Syarikat membayar AS$2 bilion tanpa kawalan? Jawapan yang jelas adalah ‘Tidak’, tetapi majoriti mahkamah nampaknya berpendapat sebaliknya. Saya benar-benar terkejut,” tulisnya dalam pendapat yang berbeza.

Hakim Alito menambah bahawa keputusan ini memberikan kuasa berlebihan kepada seorang hakim daerah dan mengorbankan wang pembayar cukai.

Pentadbiran Trump menghentikan bantuan asing tersebut pada 20 Januari, hari pertama beliau memegang jawatan, dengan alasan untuk menilai sama ada program bantuan itu sejajar dengan dasar luar negara pentadbiran baharu.

Namun, kumpulan penerima bantuan dan pertubuhan bukan kerajaan (NGO) segera mencabar langkah tersebut di mahkamah, mendakwa ia sebagai satu bentuk penyalahgunaan kuasa presiden yang melanggar peruntukan Kongres kepada Agensi Pembangunan Antarabangsa Amerika Syarikat (USAID).

Pihak yang mencabar keputusan itu menyatakan bahawa pembekuan dana telah menyebabkan krisis besar, termasuk ancaman terhadap rawatan perubatan di beberapa negara, pembaziran makanan di gudang, penutupan perniagaan, serta peningkatan risiko penyakit dan ketidakstabilan politik.

Pada 13 Februari, Hakim Amir Ali dari Mahkamah Daerah Persekutuan di Washington mengeluarkan perintah sementara menghalang pentadbiran Trump daripada menghentikan pembayaran bantuan yang telah diperuntukkan sebelum beliau mengambil alih jawatan.

Hakim Ali menegaskan bahawa pentadbiran Trump gagal memberikan sebarang penjelasan kukuh mengenai penggantungan bantuan tersebut.
Bagaimanapun, pegawai pemerintah dilihat cuba mengabaikan perintah itu dengan menyatakan bahawa mereka masih mempunyai hak untuk mengkaji semula setiap permohonan bantuan secara individu.

Akibatnya, kumpulan yang terjejas kembali ke mahkamah untuk meminta perintah penguatkuasaan. Pada 25 Februari, Hakim Ali mengarahkan pentadbiran untuk segera membayar lebih AS$1.5 bilion bagi projek bantuan yang telah selesai, dengan tarikh akhir ditetapkan pada tengah malam keesokan harinya.

Beberapa jam sebelum tarikh akhir pembayaran, pentadbiran Trump mengemukakan permohonan kecemasan kepada Mahkamah Agung, mendakwa bahawa Hakim Ali telah melampaui bidang kuasanya.

Ketua Hakim Roberts kemudiannya mengeluarkan “penangguhan pentadbiran” sementara untuk memberikan ruang kepada mahkamah mempertimbangkan isu ini dengan lebih lanjut. Namun, keputusan tersebut mengangkat semula perintah Hakim Ali, menandakan kemenangan sementara bagi mereka yang menentang pembekuan dana itu.

Walaupun Mahkamah Agung tidak secara langsung memerintahkan pembayaran segera, arahan kepada hakim perbicaraan untuk memberikan penjelasan lanjut boleh membuka jalan bagi kes ini kembali ke Mahkamah Agung pada masa akan datang.

Dalam pendapat berbezanya, Hakim Alito menegaskan bahawa mahkamah telah membuat keputusan yang membahayakan kuasa eksekutif presiden.
“Hari ini, mahkamah telah melakukan satu kesilapan besar yang mengiktiraf penyalahgunaan kuasa kehakiman dan meletakkan beban AS$2 bilion ke atas pembayar cukai Amerika,” tulisnya. - Agensi berita