Ribut Tropika Podul lumpuhkan sekolah di selatan China selepas membadai Taiwan, Hongkong

BEIJING: Ribut tropika Podul pada 13 Ogos melanda selatan China dengan hujan lebat luar biasa, beberapa hari selepas wilayah itu dilanda rekod taburan hujan minggu lalu, menyebabkan gangguan besar di Hong Kong termasuk penutupan hospital, sekolah dan mahkamah. Ribut itu sebelum ini membadai Taiwan, mengakibatkan seorang hilang dan 143 cedera.

Pusat kewangan Asia itu mengeluarkan amaran cuaca tahap tertinggi “hujan hitam”, memaksa perbicaraan tokoh media pro-demokrasi Hong Kong, Jimmy Lai, ditangguhkan sehingga cuaca reda. “Pendengaran kes akan disambung selepas amaran hujan hitam ditarik balik,” kata jurucakap mahkamah, sementara penyokong Lai berbaris di luar mahkamah dengan memegang payung.

Pihak berkuasa kesihatan Hong Kong mengumumkan semua klinik pesakit luar ditutup sehingga amaran ditarik balik, manakala perkhidmatan kecemasan hospital kekal beroperasi. Perkhidmatan pos turut digantung. “Langkah ini penting untuk melindungi keselamatan orang ramai,” kata seorang pegawai kesihatan.

Pemerintah pusat China pula mengumumkan dana tambahan 430 juta yuan (S$77 juta) untuk bantuan bencana, menjadikan jumlah sejak April mencecah sekurang-kurangnya 5.8 bilion yuan.

Encik Chim Lee, penganalisis kanan di Economist Intelligence Unit, memberi amaran: “Terdapat bukti semakin kukuh bahawa kita berdepan taufan yang lebih kuat dan bergerak lebih perlahan. Kawasan pantai selatan China perlu lebih bersedia, dan kini ada tanda-tanda taufan mencapai kemuncak lebih ke arah utara.”

Taufan Podul mendarat di wilayah Fujian pada jam 12.30 pagi, selepas melemah daripada taufan kepada ribut tropika. Menurut Xinhua, ia membawa angin berkelajuan sehingga 108 kilometer sejam.

Sehari sebelumnya, ribut itu membadai Taiwan dengan kelajuan angin mencecah 191 km/j, menyebabkan lebih 8,000 orang dipindahkan, puluhan pokok tumbang dan banjir kilat di bandar-bandar utama seperti Kaohsiung. “Kaohsiung, Tainan dan Chiayi akan menjadi kawasan tumpuan hujan lebat malam ini,” kata Ketua Pentadbiran Cuaca Taiwan, Lu Kuo-chen, sambil memaklumkan Presiden Lai Ching-te turut hadir mendengar taklimat.

Di Taiwan, semua penerbangan domestik dan beberapa penerbangan antarabangsa dibatalkan, lebih 63,000 rumah terputus bekalan elektrik, dan perkhidmatan kereta api laju di pantai barat dikurangkan.

Di tanah besar China, sekolah-sekolah di Guangdong menghentikan sesi, manakala perkhidmatan feri dan kereta api tergendala. CCTV melaporkan, hujan lebat turut dijangka melanda wilayah Hunan dan Jiangxi.

Pihak berkuasa di Meizhou, Guangdong, menutup semua lebuh raya pada Rabu, manakala perkhidmatan kereta api laju yang menghubungkan Shenzhen dan Hangzhou sejauh 1,200 km turut digantung.

Taufan Podul tiba selepas beberapa minggu cuaca ekstrem di Taiwan. Pada awal Julai, Taufan Danas mengorbankan dua orang dan mencederakan ratusan, diikuti hujan lebat hujung bulan yang mengorbankan lima lagi.

Di China, bencana alam juga melanda beberapa wilayah. Minggu lalu, banjir kilat dan tanah runtuh di barat laut meragut 13 nyawa, manakala di Beijing bulan lalu, 44 terbunuh akibat hujan lebat.

Saintis mengaitkan perubahan iklim akibat aktiviti manusia, khususnya pembakaran bahan api fosil, dengan corak cuaca yang lebih ekstrem. “Udara panas menampung lebih banyak wap air, dan laut yang lebih panas meningkatkan penyejatan, menyebabkan hujan dan ribut lebih dahsyat,” kata seorang pakar iklim.

Hong Kong sendiri merekodkan hujan paling lebat bagi bulan Ogos sejak 1884, dengan taburan maksimum pada 5 Ogos.

Pakar memberi amaran bahawa cuaca ekstrem berulang di China ekonomi kedua terbesar dunia berisiko menelan kerugian berbilion dolar setiap tahun akibat banjir di bandar, gangguan penghantaran, dan kemusnahan tanaman.
“Kesan ini bukan sahaja fizikal tetapi juga ekonomi. Aktiviti perniagaan terhenti, rantaian bekalan terganggu, dan pemulihan memerlukan kos besar,” kata Lee.

Di Hong Kong, Taman Wetland turut ditutup, memberi ruang kepada “penghuninya” – burung dan itik – menikmati suasana tanpa gangguan manusia.
Bagi penduduk di kawasan terjejas, tumpuan kini adalah untuk bertahan. “Kami hanya menunggu cuaca reda. Harap bantuan tiba secepat mungkin,” kata seorang penduduk di Fujian yang rumahnya rosak akibat angin kencang.

Taufan Podul dijangka bergerak ke arah barat laut dengan kelajuan 30–35 km/j, dan walaupun telah melemah, pihak berkuasa memberi amaran bahawa kesan putaran sisa ribut boleh terus menyebabkan hujan lebat dan banjir di kawasan yang sebelum ini sudah terjejas teruk. - Agensi berita