Cabaran keluarga besar lebih daripada faktor kewangan

Skim yang memberi sokongan kewangan kepada keluarga besar akan sedikit sebanyak meringankan beban ibu bapa.

Namun, cabaran yang dihadapi ibu bapa dalam membesarkan anak bukan sekadar daripada aspek kewangan.

Ibu bapa perlu memastikan mereka mempunyai masa bermutu untuk keluarga, selain memberikan pengalaman yang terbaik kepada anak-anak.

Demikian pandangan beberapa ibu bapa yang berkongsi kepada Berita Harian (BH) mengenai faktor yang dipertimbangkan sebelum mereka menambah cahaya mata.

Bagi Encik Mohamed Yuzaimi Zainal, bapa kepada dua anak perempuan berusia tujuh dan 10 tahun, keputusan untuk tidak menambah cahaya mata disebabkan pertimbangan jangka panjang.

Pada usia 45 tahun, beliau bimbang untuk menimang cahaya mata ketiga kerana khuatir perlu bekerja lebih lama dan tidak dapat bersara dengan selesa, sekali gus mengehadkan peluang untuk meluangkan masa bermutu bersama anak-anaknya.

“Sebagai ibu bapa, kami mahukan yang terbaik untuk anak kami.

“Ini termasuk menghantar mereka ke kelas tambahan dan pergi melancong ketika cuti sekolah.

“Kalau ada anak ketiga, perbelanjaan sedemikian akan meningkat, tidak termasuk berpindah ke rumah yang lebih besar kerana kami mahu memastikan setiap anak mempunyai bilik sendiri,” jelas Encik Yuzaimi, pelatih di Pusat Kebapaan (CFF).

Tambahnya, dana Akaun Pembangunan Anak (CDA) kedua-dua anaknya juga cepat habis disebabkan yuran penjagaan anak yang tinggi.

Kebimbangan yang dikongsi Encik Yuzaimi menjadi semakin nyata di tengah-tengah kadar kelahiran Singapura yang merupakan antara terendah di dunia.

Jumlah Kadar Kesuburan (TFR) Singapura, yang merujuk kepada purata bilangan bayi yang dilahirkan setiap wanita sepanjang usia reproduktifnya, kekal rendah pada 2024 iaitu 0.97 – sama seperti 2023, di mana kali pertama dalam sejarah negara, TFR merosot di bawah paras 1.0.

Dalam masa sama, masyarakat semakin menua dan jumlah kematian terus meningkat sejak dua dekad lalu.

Untuk mengatasi trend itu, Perdana Menteri, Encik Lawrence Wong, mengumumkan Skim Keluarga Besar (LFS) pada Belanjawan 2025.

Skim tersebut bertujuan menyokong suami isteri yang mempunyai, atau bercita-cita untuk mempunyai tiga anak atau lebih.

Di bawah skim itu, antara sokongan yang diterima ibu bapa termasuk dalam bentuk Kredit LifeSG Keluarga Besar (LFLC) bernilai $1,000 setiap tahun bagi setiap anak ketiga dan seterusnya, dari usia setahun hingga enam tahun.

Kredit itu, yang disalurkan mulai 10 September 2025, boleh digunakan untuk perbelanjaan harian seperti barangan runcit, pengangkutan serta bil utiliti, satu bentuk bantuan yang selari dengan keperluan Encik Yuzaimi dalam menampung perbelanjaan keluarganya.

Penyaluran seterusnya akan dibuat pada April setiap tahun, mulai April 2026.

Selain itu, LFS turut menawarkan tambahan $5,000 dalam Geran Langkah Pertama (FSG) CDA, bagi setiap anak ketiga dan seterusnya, yang dilahirkan pada atau selepas 18 Februari 2025.

Seorang lagi bapa, Encik Muhammad Afandi Zainol Abideen, berkata keputusan menimang cahaya mata ketiga juga bukan sesuatu yang mudah.

Menurut bapa kepada dua anak perempuan berusia lima dan tiga tahun itu, tempoh awal penjagaan anak paling mencabar kerana ia memerlukan banyak perhatian, terutama apabila tanggungjawab menjaga anak sering kali jatuh kepada isterinya yang merupakan suri rumah sepenuh masa.

Encik Afandi, 39 tahun, merupakan pencari nafkah tunggal dan bekerja sebagai pemandu teksi selama 12 jam sehari dari Isnin hingga Jumaat.

“Kalau ada pembantu rumah atau sokongan penjagaan anak yang diberi subsidi, mungkin saya dan isteri akan mempertimbangkan anak ketiga.

“Ini kerana kami ingin memastikan perhatian dan masa yang secukupnya masih diberi kepada anak lain walaupun kebanyakan tumpuan terletak pada menjaga anak ketiga,” kongsi Encik Afandi.

Beliau juga memutuskan untuk tidak bekerja pada hujung minggu kerana mahu meluangkan masa bermutu bersama anak-anaknya.

Menyentuh tentang wang simpanan untuk anak-anaknya, Encik Afandi berkata ia hampir “tidak wujud” kerana kebanyakan pendapatannya digunakan untuk perbelanjaan harian.

Semasa menimang anak pertama, Encik Afandi dan isteri memilih menggunakan khidmat pakar sakit puan peringkat swasta di Hospital Wanita dan Kanak-Kanak KK (KKH), yang menelan kos sekitar $7,000.

Namun, bagi anak kedua, mereka memilih khidmat pakar sakit puan Hospital Universiti Nasional (NUH) dengan skim subsidi bagi mengurangkan kos yang mencecah ribuan dolar.

Menurut Pengerusi Majlis Keluarga Sepanjang Hayat (FFL), Encik Ishak Ismail, wang semata-mata tidak cukup untuk mendorong ibu bapa mempunyai lebih anak.

“Ibu bapa juga memerlukan sokongan keluarga, rakan dan tempat kerja, sama ada dari segi emosi, penjagaan anak, mahupun dasar mesra keluarga seperti kerja fleksibel dan cuti menjaga anak.

“Anjakan masyarakat dan budaya juga perlu untuk mengutamakan ikatan keluarga sebagai matlamat hidup yang penting, selain penekanan kepada matlamat kerjaya, komitmen kerja dan pencapaian,” katanya.

Menurut Encik Ishak, kajian FFL yang diadakan pada 2024 mendapati sebanyak 81 peratus ibu bapa berpendapat bahawa sistem sokongan sosial adalah penting.

Namun, beliau menambah ramai daripada mereka berasa rangkaian sokongan yang kukuh mungkin tidak wujud.

“Selain menyediakan ibu bapa dengan program untuk melengkapkan mereka dengan kemahiran dan sumber keibubapaan, kami juga menawarkan rangkaian sokongan masyarakat untuk menyokong perjalanan keibubapaan mereka,” kongsinya.

Ini termasuk kumpulan ibu bapa di Telegram mengikut kawasan, yang membolehkan mereka berhubung serta berkongsi maklumat dan pengalaman dengan ibu bapa lain yang tinggal berdekatan.

FFL turut menggembleng peniaga dan peruncit menerusi LFS untuk memberikan tawaran diskaun dan promosi khas yang dapat membantu meringankan perbelanjaan harian keluarga besar, ujar beliau.

MENGENAI SKIM KELUARGA BESAR

Diumumkan semasa Belanjawan 2025 oleh Perdana Menteri, Encik Lawrence Wong, Skim Keluarga Besar (LFS) bertujuan menyokong pasangan yang mempunyai atau bercita-cita mempunyai tiga anak atau lebih.

Sokongan di bawah LFS

– Tambahan $5,000 dalam Geran Langkah Pertama (FSG) Akaun Pembangunan Anak (CDA) bagi setiap anak ketiga dan seterusnya, yang lahir pada atau selepas 18 Februari 2025 (jumlah keseluruhan $10,000).

– Geran MediSave Keluarga Besar (LFMG) bernilai $5,000 bagi setiap anak ketiga dan seterusnya, yang lahir pada atau selepas 18 Februari 2025.

– Kredit LifeSG Keluarga Besar (LFLC) sebanyak $1,000 setiap tahun bagi setiap anak ketiga dan seterusnya, dari usia setahun hingga enam tahun.

Cara kredit disalur

– Penyaluran pertama Kredit LFLC akan dibuat mulai 10 September 2025, manakala penyaluran seterusnya akan dibuat pada April setiap tahun, mulai April 2026.

– Kredit LFLC akan disalurkan secara automatik ke akaun digital LifeSG pemegang amanah CDA anak.

– Kredit LFLC boleh digunakan di pelbagai sektor runcit dan peniaga yang menerima PayNow UEN QR atau NETS QR.