Lubang benam di Tanjong Katong: Beberapa jurutera beri pandangan apakah mungkin puncanya

Ketika kerja-kerja diteruskan bagi memulihkan sebahagian daripada Tanjong Katong Road South yang runtuh pada 26 Julai sehingga membenamkan sebuah kereta, manakala pemandunya pula berjaya diselamatkan dengan bantuan pekerja di situ, spekulasi berleluasa mengenai apakah punca lubang benam sedalam 3 meter itu boleh terjadi.

Pada 27 Julai, lembaga air negara, PUB, mengesahkan kegagalan struktur konkrit gegelang kaison atau ‘caisson ring’ dikesan di tapak kerja berhampiran, iaitu pada masa yang sama lubang benam itu terbentuk sekitar 5.50 petang pada 26 Julai, lapor The Straits Times (ST).

Kini setelah keadaan tanah stabil, Penguasa Bangunan dan Binaan (BCA) telah memulakan satu siasatan bebas yang dijangka mengambil masa beberapa bulan.

ST mendapatkan pandangan beberapa jurutera untuk mengetahui apakah yang sebenarnya mungkin berlaku.

Apakah itu gegelang kaison?

Kaison adalah keluli atau konkrit berbentuk silinder dan kedap air.

Ia ditanam ke dalam tanah, atau di dalam air, untuk memudahkan kerja binaan dilakukan dalam keadaan kering.

Kerja-kerja berhampiran lubang benam itu melibatkan pembinaan terowong sedalam 16 meter untuk menyambungkan tiga saluran pembetungan. 

Kontraktor, Ohin Construction, menggunakan kaedah ‘pipe-jacking’ untuk membina paip baru tanpa menggali parit besar. 

Kaedah itu melibatkan penggunaan mesin hidraulik untuk memasukkan paip ke dalam tanah, serupa dengan pembinaan terowong MRT, tetapi pada skala lebih kecil.

Seorang jurutera profesional, Encik David Ng, menerangkan bahawa gegelang kaison adalah segmen konkrit yang membentuk dinding terowong menegak tersebut.

Kaedah pembinaannya melibatkan pembinaan setiap lapisan gegelang kaison itu sambil menggali tanah di dalamnya.

Mantan Presiden Institut Jurutera Singapura, Encik Chong Kee Sen, menjelaskan bahawa gegelang kaison diperbuat daripada konkrit yang diperkukuh dengan bar keluli.

Konkrit itu sepatutnya mempunyai kekuatan yang mencukupi untuk menahan tekanan tanah sekeliling serta menghalang tanah dan air daripada masuk ke dalam terowong tersebut.

Apakah punca gegelang kaison gagal?

Pakar yang dihubungi ST memberi beberapa kemungkinan mengapa gegelang kaison itu boleh retak atau pecah, tetapi mereka enggan membuat spekulasi terlalu mendalam tanpa maklumat lebih lengkap.

Encik Chong menyatakan bahawa kegagalan gegelang kaisn adalah sesuatu yang jarang berlaku.

Salah satu kemungkinan ialah beban tidak dijangka, seperti mesin berat, diletakkan di atas gegelang kaison itu, atau pergerakan tanah akibat penggalian memberi tekanan pada dinding terowong. 

Menurutnya, penyiasat perlu menilai beberapa faktor termasuk reka bentuk terowong, mutu konkrit, dan kekuatan pengukuhan keluli. 

Encik Ng pula berpendapat mungkin sudah terdapat kekosongan di bawah Tanjong Katong Road South yang menyebabkan runtuhan itu, yang memberi tekanan tidak sekata pada dinding terowong itu hingga gegelang kaison itu pecah. 

Pembinaan terowong menegak seperti itu biasa dilakukan di serata Singapura, dengan langkah pencegahan seperti kajian tanah dan pemodelan komputer dilakukan sebelum kerja pembinaan bermula. 

Kontraktor turut meningkatkan kestabilan tanah dengan memacak tiang di sekeliling terowong.

Bagaimana lubang benam dibaiki?

Penemuan awal oleh PUB menunjukkan paip air berhampiran mungkin rosak akibat pergerakan tanah yang berkaitan dengan lubang benam tersebut, menyebabkan ia dipenuhi air.

Pekerja mula mengepam keluar air dari 9.45 pagi pada 27 Julai dan selesai pada 1.20 petang.

Sejak itu, lubang benam dan terowong berdekatan telah diisi dengan campuran tanah, air dan simen.

Ujian kini dilakukan untuk memastikan tiada poket udara dalam tanah sebelum jalan tersebut dibaiki.

PUB berkata mereka menggunakan campuran tanah, air dan simen untuk mengisi lubang benam yang akan mengeras dari masa ke masa.

Bahan itu lebih kuat daripada tanah liat dan pasir, dan sukar merekah setelah mengeras, kata Encik Chong.

Beliau menjelaskan bahawa kerja pembaikan jalan sepatutnya siap dalam beberapa hari lagi.

“Mereka hanya perlu pastikan lubang benam itu benar-benar stabil,” katanya.

Kes sebelum ini

Beberapa kejadian lubang benam telah dilaporkan di Singapura, ada yang berkaitan dengan kegiatan pembinaan, sementara yang lain tiada kaitan.

Farrer Road, 2022: Kejadian terbaru berlaku pada 15 November 2022 apabila sebuah lubang benam terbentuk di jalan masuk ke Farrer Road. Tiada kecederaan berlaku, tetapi jalan tersebut ditutup untuk kerja pembaikan selama hampir seminggu.

Siasatan awal mendapati sebuah mesin yang menggali terowong untuk Fasa 2 Projek Sistem Pembetungan Terowong Dalam PUB sedang diselenggara apabila tanah di hadapannya menjadi tidak stabil.

Changi, 2014: Pada April 2014, sebuah lori terbenam ke dalam tanah selepas sebahagian Upper Changi Road East runtuh.

Pemandunya tidak cedera. Kejadian itu berlaku kira-kira 50 meter dari tapak pembinaan fasa ketiga Laluan MRT Downtown (DTL).

Beberapa kejadian, 2013:

1) Di Keppel Road, lubang benam terbentuk akibat paip air lama pecah, menyebabkan kesesakan lalu lintas besar apabila sebuah kereta terperangkap.

2) Di Clementi, sebuah lubang benam menyebabkan seorang penunggang motosikal cedera ketika cuba mengelaknya. Lubang benam itu telah dibaiki namun muncul lagi buat kali kedua.

3) Sebahagian Woodlands Road juga runtuh akibat kerja penggalian untuk DTL2 yang merosakkan paip air bawah tanah, menyebabkan lubang benam terbentuk.

Cornwall Gardens, 2008: Kerja terowong untuk Laluan Circle (CCL) telah membentuk lubang benam sepanjang lapan meter dan selebar tujuh meter, dengan kedalaman tiga meter, di Cornwall Gardens berhampiran Holland Road.