‘Percutian tentera’ beri peluang alami kehidupan di tiga medan berbeza

‘Nasi Lemak Wallaby’ – itulah nama yang diberikan oleh pasukan tentera Singapura kepada hidangan nasi lemak yang disediakan di rumah dapur di Kem Tilpal, Rockhampton, Australia.

Rasanya mirip seperti nasi lemak yang biasa dinikmati di Singapura, namun dengan sedikit sentuhan unik Rockhampton.

Saya mula diperkenalkan kepada hidangan itu ketika mengikuti ‘percutian tentera’ saya ke Rockhampton baru-baru ini.

Di tengah panas terik dengan suhu mencecah 37 darjah Celsius setiap hari, saya mengembara merentas lautan di atas kapal, menaiki helikopter dan menjelajah kawasan hutan.

Ia merupakan pengalaman unik yang menggabungkan tiga medan yang berbeza.

Lawatan itu diadakan dari 8 hingga 14 November untuk saya dan rakan-rakan media Singapura merakam Latihan Trident 2024, sebuah latihan ketenteraan dua hala antara Singapura dengan Australia.

Latihan itu berlangsung di kawasan luas di Shoalwater Bay, yang menyaksikan anggota tentera udara, laut, dan darat Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) serta Angkatan Pertahanan Australia (ADF) berlatih sebagai satu pasukan.

Latihan pada 2024 menampilkan dua operasi berbeza – hutan dan perbandaran.

Kedua-dua operasi itu bermula di kapal pemunggah darat (LST), dan saya dapat menyaksikan sendiri proses latihan yang dilalui tentera.

Di operasi hutan, tentera akan menaiki helikopter dari LST menuju ke darat dan bergerak ke kawasan hutan. 

Kami berpeluang menaiki helikopter CH-47F dari LST, dan pengalaman itu, bagi saya, sungguh menakjubkan.

Saya dapat rasai bukan sahaja bagaimana helikopter berlepas, mendarat, melihat sistem operasinya, malah menikmati pemandangan indah perhutanan serta lautan jernih.

CH-47F, yang dikendalikan Angkatan Udara Republik Singapura (RSAF), mampu memuatkan sekitar 52 askar dalam satu-satu masa dan boleh terbang pada kelajuan sehingga 170 knot atau 315 kilometer sejam.

Dari udara, kami diturunkan di sebuah kawasan hutan, lokasi perhentian tentera.

Berbeza dengan perjalanan di atas LST yang kadangkala memabukkan, perjalanan helikopter lebih lancar.

LST adalah kapal kelas terbesar Angkatan Laut Republik Singapura (RSN) dan buat kali pertama di Latihan Trident, dua LST – RSS Persistence dan RSS Endurance – dibawa dari Singapura.

Kami menaiki LST yang terletak di tengah lautan, dari pantai Freshwater Bay menerusi Bot Utiliti Laju (FCU).

Ini merupakan antara proses operasi perbandaran bagi Latihan Trident apabila tentera menaiki FCU untuk bergerak dari laut ke darat.

Perjalanan sekitar 30 minit itu penuh dengan percikan ombak dan angin kencang, menyebabkan ramai di antara kami berasa mabuk.

Apabila tiba di RSS Persistence, saya melihat sendiri kehidupan tentera laut dengan kapal sepanjang 141 meter ini dilengkapi pelbagai kemudahan seperti gimnasium, FCU, dan Kapal Peralatan dan Individu Laju (FCEP).

Ia juga mempunyai siling rendah, tangga curam dan tandas yang dikenali sebagai ‘heads’.

Saya tidur di bilik yang dilengkapi tiga katil bertingkat, almari kecil untuk menyimpan barang dan soket elektrik, memuatkan sembilan orang dalam satu bilik.

Walaupun kapal bergerak, tidur kami tetap lena.

Dalam pada itu, kami juga berpeluang bermalam di Kem Tilpal, kem latihan keempat dan terbaru di Kawasan Latihan Shoalwater Bay.

Dengan keluasan 98 ekar, kem yang mampu memuatkan sehingga 2,000 tentera itu direka untuk menawarkan kemudahan lebih baik kepada tentera seperti; bilik tidur yang selesa dengan kipas; dewan makan yang pengudaraan yang baik; pusat perubatan yang lebih besar, serta kemudahan penyelenggaraan kenderaan.

Agensi Sains dan Teknologi Pertahanan (DSTA), yang bertanggungjawab dalam membangunkan kawasan tersebut, berkongsi bahawa mereka mengambil kira pelbagai faktor pada kemudahan yang dilakukan.

Aspek seperti mutu pengudaraan di dalam bilik untuk memastikan tentera mendapat rehat yang secukupnya, dewan makan yang strategik di tengah kem bagi memudahkan akses, serta pusat perubatan tetap yang tiga hingga empat kali lebih besar berbanding dahulu yang dibina pada kontena – semuanya direka untuk memberikan penjagaan yang lebih baik kepada tentera.

Kami diberi peluang bermalam di sana dan saya berpendapat bahawa penginapan dan kemudahan yang disediakan amat selesa.

Di sana, saya diperkenalkan dengan Nasi Lemak ‘Wallaby’.

Menurut tukang masak syarikat katering Singapore Airport Terminal Services (Sats) di sana, Cik Bee Bee Jan Abdul Kadir, hidangan itu disukai tentera kerana ia memberi rasa yang mirip dengan nasi lemak Singapura tetapi mempunyai keunikannya tersendiri.

Disebabkan bahan yang terhad, nasi lemak itu harus dibuat dengan cara yang berbeza.

Menurut Cik Bee Bee, sambal nasi lemaknya mempunyai resipi rahsia untuk mengekalkan rasa sambal itu dan mereka juga perlu menggantikan timun dengan tomato pada nasi lemak.

Sats juga memastikan bahan mentah didapatkan dari Australia untuk mengekalkan kesegaran, sementara pes diimport dari Singapura untuk rasa asli.

Ketika kami berada di sana, Sats membawa kami untuk memasuki dapur mereka dan melihat keadaan di sana.

Ia sungguh bersih dan teratur sesuatu yang pada pendapat saya penting bagi menjaga kebajikan tentera.

Di samping itu, saya sempat menghadiri satu persembahan daripada kompeni Muzik dan Drama, sebagai tanda penghargaan kepada masyarakat Rockhampton atas sokongan mereka dalam Latihan Trident.

Ia mempersembahkan kepelbagaian budaya Singapura dan disambut tepukan gemuruh oleh penonton.

Secara keseluruhan, ia merupakan ‘percutian’ yang membuka mata saya.

Saya membawa pulang banyak pengalaman baru dan mengenali individu yang mengagumkan.

Rasa hormat saya terhadap pegawai tentera semakin mendalam – meskipun latihan itu mencabar, mereka tetap tekun demi mempertahankan Singapura.