S’pura, Mesir sepakat teroka perjanjian dagangan bebas

Singapura dan Mesir merancang untuk meneroka Perjanjian Dagangan Bebas (FTA) bagi memanfaatkan lokasi strategik kedua-dua negara serta kekuatan masing-masing yang saling melengkapi.

Presiden Tharman Shanmugaratnam, dan Presiden Mesir, Encik Abdel Fattah al-Sisi, bersetuju langkah ini diambil pada masa yang sesuai, menurut kenyataan Kementerian Ehwal Luar (MFA) pada 21 September.

Buat masa ini, Singapura telah melaksanakan 28 FTA yang mempermudah urusan perdagangan dan pelaburan antara negara menerusi manfaat seperti konsesi tarif serta kemasukan lebih pantas dalam pasaran.

Kenyataan MFA itu dikeluarkan selepas kedua-dua pemimpin bertemu pada 20 September, iaitu hari kedua lawatan negara Tuan Presiden ke Kahirah.

Selepas pertemuan itu, kedua-dua pemimpin menyaksikan acara tandatangan dan pertukaran tujuh Memorandum Persefahaman (MOU), lapor The Straits Times (ST).

Kedua-dua negara akan bekerjasama dalam pelbagai bidang termasuk jagaan kesihatan, jaminan bekalan makanan dan perkhidmatan sosial sedang kededua negara berusaha memperkukuh dan memperluas hubungan.

Kerjasama ini mencerminkan komitmen kedua-dua negara membina perkongsian yang lebih mendalam melangkaui pelbagai sektor, kata Tuan Presiden yang akan berada di Kahirah hingga 22 September.

Berucap kepada media selepas pertemuan dengan Encik Sisi, Tuan Presiden berkata Singapura yakin terhadap potensi ekonomi Mesir dan kedua-dua pemimpin telah membincangkan cara mereka boleh memperkukuhkan lagi kerjasama ekonomi dua hala.

Tuan Presiden turut menyatakan bahawa sejak sedekad lalu, Singapura merupakan antara pelabur terbesar di Mesir dalam kalangan negara Asia.

“Kerjasama sebegini amat penting terutama apabila kita menyaksikan sikap melindungi ekonomi sendiri meningkat, serta ancaman terhadap sistem ekonomi global yang terbuka dan adil,” kata Tuan Presiden.

Pelaburan langsung Singapura di Mesir kini dianggarkan bernilai kira-kira $530 juta, dengan Mesir merupakan rakan dagang kelapan terbesar Singapura di Afrika.

Perdagangan dua hala dalam sektor perkhidmatan pula bernilai lebih $1.3 bilion setakat 2023.

Empat lagi MOU dan dua perjanjian dijangka ditandatangani sebelum berakhirnya lawatan Tuan Presiden ke Mesir.

Pertukaran dokumen sepanjang lawatan itu merangkumi pelbagai bidang, termasuk kerjasama dalam sektor jagaan kesihatan, seperti memerangi penyakit tidak berjangkit dan membangunkan sistem maklumat hospital yang berkesan.

Ia juga merangkumi bidang jaminan bekalan makanan, pembangunan keupayaan, perkhidmatan sosial dan usaha menyokong syarikat kecil dan sederhana (SME) dan syarikat permulaan.

Tuan Presiden menekankan bahawa persahabatan antara Singapura dengan Mesir telah lama terjalin, di mana Mesir merupakan negara Arab pertama yang mengiktiraf kemerdekaan Singapura pada 1965. 

Encik Sisi juga merupakan presiden Mesir pertama yang melawat Singapura pada 2015.

“Atas sebab-sebab demikian, kami sentiasa menganggap Mesir sebagai rakan lama yang rapat. Dan kami bersetuju bahawa kini masa yang tepat untuk memperkukuh hubungan ini, meluaskannya, serta menjadikannya lebih berwawasan,” kata Tuan Presiden.

Kedua-dua negara akan menyambut ulang tahun ke-60 hubungan diplomatik pada 2026, dan Tuan Presiden telah menjemput Encik Sisi serta isteri untuk melawat Singapura pada tahun itu.

Tuan Presiden berkata rakan perniagaan Singapura dan Mesir berminat meneroka serta membangunkan peluang perniagaan bersama, menimba pengalaman beberapa syarikat Singapura yang sudah mempunyai kehadiran di Mesir.

Menurut beliau, lebih banyak syarikat Singapura juga berminat untuk memanfaatkan kelebihan kompetitif Mesir, seperti penduduknya yang muda dan bercita-cita tinggi, pasaran domestik yang besar, serta lokasi strategik di persimpangan Eropah, Afrika dan Timur Tengah.

Dengan syarikat Singapura sedang meneroka peluang perniagaan di Zon Ekonomi Terusan Suez, Tuan Presiden berkata beliau berharap lebih banyak syarikat Mesir menggunakan Singapura sebagai pintu masuk untuk menembusi ekonomi Asia Tenggara dan rantau Asia-Pasifik yang lebih luas.