Arsenal terus mara tapi persembahan hambar

LONDON: Mikel Arteta mahu lebih semangat daripada pemain Arsenal, tetapi sebaliknya mereka tampil dengan prestasi hambar ketika mereka melakukan ‘apa yang diperlukan’ untuk mara ke separuh akhir Liga Juara-Juara.

Gol Kai Havertz dari perlawanan pertama dan seri tanpa jaringan dengan Sporting di Stadium Emirates sudah cukup buat Arsenal untuk mara ke separuh akhir buat kali kedua berturut-turut dalam pertandingan itu.

Ini adalah kali pertama dalam sejarah Arsenal mereka mara ke separuh akhir berturut-turut dalam Liga Juara-Juara atau Piala Eropah.

“Saya tahu usaha dan komitmen yang mereka tunjukkan,” kata Arteta.

“Banyak kerja yang dilakukan di belakang tabir. Kami telah melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan dalam sejarah kelab kami selama 140 tahun, jadi itu menunjukkan betapa sukarnya pencapaian ini.”

Namun, Arsenal tidak menghasilkan permainan terbaik mereka ketika ia sangat diperlukan. Mereka hanya menang satu daripada lima perlawanan terakhir dalam semua pertandingan, dengan hanya tiga gol dijaringkan.

Justeru, apakah gaya permainan itu penting, atau cukup sekadar melakukan apa yang perlu?

“Kami tidak sempurna, tetapi ada nilai dalam apa yang telah kami lakukan,” ujar Arteta.

Bagi beliau tidak menjadi masalah jika pasukannya tidak bermain dengan lancar – Arsenal hanya mahu melepasi halangan dan memenangi trofi musim ini.

Mereka terpaksa menghasilkan keputusan itu tanpa beberapa pemain utama yang cedera. Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber dan Riccardo Calafiori tidak dapat bermain menentang Sporting.

Declan Rice turut bermain walaupun dalam keadaan tidak sihat.

Dan kini ada kebimbangan baru untuk perlawanan utama Liga Perdana England (EPL) menentang Manchester City pada 19 April apabila pemain sayap Noni Madueke terpaksa dikeluarkan akibat kecederaan lutut.

Apabila Arteta ditanya sama ada beliau melihat keletihan fizikal pada pemainnya ketika ini, beliau berkata:

“Ya, tetapi apabila saya melihat mereka mengejar bola kembali apabila kami kehilangan bola, tabiat yang mereka ada, itu sangat mengagumkan.

“Kami tidak sempurna, kami perlu memperbaiki beberapa perkara, itu sudah pasti, kami mengakuinya. Tetapi ada nilai dalam apa yang telah dilakukan oleh pemain ini kerana mereka sangat layak.”

Bekas pemain pertahanan City dan QPR, Nedum Onuoha, berkata: “Ia adalah pencapaian besar bagi mereka untuk berada di separuh akhir Liga Juara-Juara berturut-turut.

“Persembahan mereka tidak sempurna, tetapi mereka hanya mahu mara ke pusingan seterusnya, dan itulah yang telah mereka capai.”

“Pada hari lain, mungkin mereka akan mencipta lebih banyak peluang, dan mungkin mereka akan menjaringkan lebih banyak gol.

“Mereka tidak mencipta banyak gol, tetapi mereka masih berada di empat pasukan terbaik.”

Onuoha merujuk kata-kata kapten Rice, yang mengatakan bahawa Arsenal hanya mahu “melangkah lebih jauh”.

“Mereka akan melihat perlawanan ini dan perkara yang boleh mereka lakukan dengan lebih baik, tetapi hakikatnya terdapat banyak kelab di Eropah yang tidak berada dalam kedudukan mereka sekarang yang pasti akan sangat gembira untuk berada di tempat mereka,” katanya.

“Persembahan mereka pasti bukan yang terbaik seperti yang dilakukan beberapa pasukan di Eropah dalam beberapa perlawanan terakhir. Namun, Arsenal masih menunjukkan bahawa mereka mempunyai peluang yang sama baiknya seperti pasukan lain.”

Tumpuan Arsenal kini beralih kepada perlawanan yang mungkin menentukan kejuaraan EPL semasa menentang City di Stadium Etihad pada 19 April.

Arsenal berharap dapat memenangi gelaran pertama mereka dalam 22 tahun dan kini mendahului enam mata, tetapi telah bermain satu perlawanan lebih banyak daripada pasukan Pep Guardiola.

Ada kebimbangan bahawa tanpa serangan yang berfungsi dengan baik, Arsenal terpaksa bergantung kepada kehebatan pertahanan mereka untuk mendapatkan keputusan positif.

“Pada masa ini, semuanya mengenai cara anda bersaing, dan ketika anda pergi untuk memenangi gelaran,” kata Arteta.

“Itulah yang akan menentukan detik ini, dan kami pasti telah mempelajarinya malam ini.” – Agensi berita.