Arteta: Arsenal memang layak menang

NEWCASTLE (England): Banyak pengajaran yang diperoleh Arsenal daripada kemenangan 2-1 ke atas Newcastle United di St James’ Park pada 28 September, menurut jurulatih mereka, Mikel Arteta.

Beliau juga memuji semangat juang yang disifatkannya mampu membantu Arsenal meraih kejuaraan Liga Perdana England (EPL).

Arsenal ketinggalan 0-1 menerusi jaringan penyerang Newcastle, Nick Woltemade, dalam satu perlawanan yang mencabar, di mana ia kelihatan seperti Arsenal akan pulang dari Tyneside dengan tangan kosong.

Mikel Merino, bekas pemain Newcastle, berjaya menyamakan kedudukan pada minit ke-84 apabila beliau bijak memanfaatkan hantaran silang pemain tengah, Declan Rice, untuk menjaringkan golnya.

Namun aksi perlawanan berterusan, diikuti dengan jaringan masa tambahan dramatik oleh pemain pertahanan Arsenal, Gabriel Magalhaes, pada minit ke-96 yang membawa kemenangan buat pasukannya.

Sebelum itu, pemain pertahanan itu boleh dianggap agak bertuah tidak dikenakan tindakan selepas dilihat mengasari Woltemade, tidak lama selepas penyerang Jerman menjaringkan gol pertama perlawanan.

Namun, akhirnya Gabriel muncul wira apabila gol lewat beliau memastikan pasukannya peroleh tiga mata penting, sekali gus menaikkan Arsenal ke tangga kedua EPL, hanya dua mata di belakang Liverpool, serta meningkatkan keyakinan pasukan.

“Kami memang layak menang,” kata Arteta kepada pihak media.

“Cara kami bermain, bertanding dan mencipta peluang. Kami menang secara dramatik tetapi memang patut kami menang.”

“Keberanian, ketekunan dan mutu yang kami tunjukkan hari ini sangat bermakna. Kami mahu capai tahap seterusnya dan untuk itu, anda perlu datang ke tempat seperti ini dan tunjukkan keyakinan serta keazaman.”

Arsenal berdepan kekecewaan akibat mensia-siakan peluang menjaringkan gol, hasil penjaga gol Newcastle, Nick Pope yang melakukan beberapa aksi cemerlang untuk menghalang percubaan Eberechi Eze dan Bukayo Saka.

Kekecewaan Arteta ditambah lagi apabila semakan Video Pembantu Pengadil (VAR) membatalkan penalti yang diberikan kepada Arsenal ketika kedudukan perlawanan masih 0-0 selepas Viktor Gyokeres dilihat dikasari oleh Pope.

Penalti itu diberikan oleh pengadil Jarred Gillett, tetapi dibatalkan selepas pengadil VAR, Darren England, mengarahkan Gillet untuk melihat semula skrin di tepi padang yang menunjukkan Pope berjaya sentuh bola sebelum mengasari Gyokeres.

Arteta, bukan kali pertama, menunjukkan rasa kecewa dan tidak puas hati dengan penglibatan VAR.

“Kalau bukan kesilapan jelas, VAR tidak sepatutnya campur tangan. Jelas VAR tidak perlu campur tangan kerana itu memang penalti,” katanya mengenai insiden tersebut.

Namun, dugaan sebegini hanya menjadikan kemenangan itu lebih manis bagi Arsenal.

“Inilah cara untuk capai tahap lebih tinggi. Mengalami saat-saat seperti ini dan belajar daripadanya. Ia peluang besar untuk pamerkan kekuatan sebenar kami,” kata Arteta.

Terdapat beberapa keputusan mengejutkan bagi aksi EPL minggu ini.

Liverpool turut tewas 1-2 kepada Crystal Palace pada 27 September. Kekalahan Liverpool membuka peluang buat Arsenal untuk merapatkan jurang di puncak liga.

Mungkin tidak mengejutkan lagi, tetapi Manchester United pula tewas 1-3 kepada Brentford pada 27 September.

Kekalahan itu menambahkan tekanan ke atas pengurus mereka, Ruben Amorim, ekoran khabar angin bahawa beliau mungkin digantikan. – Agensi berita.