Bekas peguam mahu saman pelari jarak jauh kerana fitnah

Pelari jarak jauh Singapura Soh Rui Yong menghadapi saman fitnah daripada bekas peguamnya Clarence Lun berhubung komen yang dibuat dalam catatan Facebook.

Pengasas Fervent Chambers LLC itu menuntut ganti rugi sebanyak $180,000, hantaran tersebut dipadam, permohonan maaf secara terbuka dan perintah mahkamah untuk menghalang kenyataan serupa pada masa hadapan.

Lun mendakwa bahawa hantaran itu, yang diterbitkan pada 25 Ogos 2024, meletakkannya dalam pandangan negatif, walaupun tidak dinamakan secara langsung.

Dalam catatan Soh, juara maraton Sukan SEA dua kali itu berkongsi pengalaman dan kekecewaannya kerana terpaksa “berurusan” dengan pelbagai peguam selama ini.

Atlet berusia 33 tahun itu mencadangkan bahawa peguam itu “tidak jujur” dan “tidak cekap”, tetapi tidak menamakan mana-mana individu.

Lun berhujah bahawa beliau boleh dikenal pasti daripada hantaran itu kerana ia merujuk kepada seorang peguam yang telah digantung daripada memberi perkhidmatan.

Pada 10 Oktober 2022, Lun digantung selama 18 bulan, dari 7 November 2022 hingga 5 Mei 2024, kerana bertindak sebagai peguam cara penyelia pelatih latihan tanpa kelayakan yang diperlukan, tetapi beliau menekankan bahawa Mahkamah Tiga Hakim yang mendengar kes itu kemudian tidak menganggapnya sebagai perbuatan “salah laku”.

Lun juga berhujah bahawa beliau boleh dikenal pasti kerana pergaulannya sebelum ini dengan Soh sebagai wakilnya yang sah.

Menurut dokumen mahkamah, Lun, yang sebelum ini mewakili Soh dalam dua saman fitnah berasingan terhadap rakan maraton Ashley Liew dan bekas pengarah eksekutif Atletik Singapura, Malik Aljunied, berkata “reputasinya telah rosak teruk” kerana hantaran itu dan beliau “telah disakiti, mengalami kesusahan dan berasa malu”.

Dalam saman fitnah yang difailkan oleh Liew, Soh pada Mei 2021 menggantikan Lun dengan Eugene Thuraisingam dan Chooi Jing Yen dari Eugene Thuraisingam LLP sebagai peguam utamanya.

Soh kemudian kalah dalam kes itu dan diarahkan membayar ganti rugi kepada bekas rakan sepasukannya sebanyak $180,000.

Lun juga mewakili Soh pada mulanya dalam saman fitnahnya terhadap Malik. Pelari itu kalah kes itu pada Jun 2022.

Dalam satu kenyataan kepada The Straits Times, Lun berkata beliau telah menghantar surat tuntutan kepada Soh pada 2 September 2024, tetapi tidak menerima jawapan.

Memandangkan Soh dipercayai berada di luar negara pada masa itu, Lun cuba menyampaikan dokumen tuntutannya melalui pelbagai saluran - Facebook, LinkedIn, WhatsApp dan e-mel - tetapi tiada jawapan diterima.

Dalam pemfailan pembelaan, seorang peguam yang bertindak untuk Soh, Akesh Abhilash daripada Silvester Legal LLC, menolak tuntutan saman itu.

Beliau menyatakan bahawa kenyataan “Hari ini, satu daripada mereka telah didakwa oleh Persatuan Guaman” dalam hantaran itu tidak merujuk kepada Lun, kerana tiada pertuduhan sedemikian dikemukakan terhadapnya pada 25 Ogos 2024.

Abhilash juga menegaskan bahawa tiada satu pun komen pada siaran itu menyebut Lun, dan sebarang rujukan terdahulu mengenainya di halaman Facebook Soh telah dibuat pada 2020 dan 2021, sebelum siaran berkenaan diterbitkan.

Persidangan kes bagi saman fitnah itu ditetapkan pada 13 Mei.