Brighton hampir layak ke Eropah selepas benam Chelsea 3-0

BRIGHTON: Brighton & Hove Albion mempamerkan aksi hebat dengan kemenangan 3-0 untuk memintas Chelsea dalam saingan Liga Perdana England (EPL).

Kemenangan itu sekali gus menghidupkan harapan mereka untuk kembali beraksi dalam saingan Eropah.

Gol daripada Ferdi Kadioglu, Jack Hinshelwood dan Danny Welbeck melonjakkan Brighton ke tangga keenam dalam kedudukan EPL.

Manakala Chelsea, yang kini tewas lima perlawanan liga berturut-turut tanpa menjaringkan sebarang gol buat kali pertama sejak 1912, menduduki tangga ketujuh.

Brighton jelas menguasai perlawanan pada 21 April di Stadium American Express (Amex) sejak awal permainan.

Kaoru Mitoma hampir mengulangi gol yang dijaringkannya di Tottenham Hotspur pada 18 April, apabila beliau menyambut hantaran Pascal Gross, namun percubaan tersebut berjaya diselamatkan oleh penjaga gol Chelsea, Robert Sanchez, seawal dua minit pertama.

Brighton membuka tirai jaringan hasil sepakan sudut apabila Kadioglu melepaskan rembatan rendah pada minit ketiga.

Kadioglu memanfaatkan kegagalan pemain pertahanan Chelsea, Jorrel Hato, mengeluarkan bola hantaran Gross dengan kemas.

Pasukan tuan rumah terus menggempur dengan peluang yang tersedia di depan mata. 

Tandukan Jan Paul van Hecke berjaya diselamatkan, manakala percubaan Hinshelwood dikeluarkan tepat di atas garisan gol susulan hantaran lemah daripada Sanchez, sebelum Georginio Rutter melepaskan rembatan tinggi dari dalam kotak penalti.

Hinshelwood kemudian menebus kesilapannya dengan menjaringkan gol kedua Brighton pada minit ke-56 hasil hantaran Rutter.

Perlawanan yang jelas memihak kepada satu pasukan itu menyaksikan Chelsea hanya mampu melakukan satu percubaan dalam tempoh 40 minit pertama, melalui sepakan jarak jauh Trevoh Chalobah yang berjaya dihadang di luar kotak penalti.

Laungan sinis, “Kami akhirnya buat percubaan”, mula kedengaran daripada penyokong yang dikenali sebagai The Blues itu selepas Romeo Lavia melepaskan rembatan tersasar sejurus selepas separuh masa kedua bermula.

Penyokong kemudian mengalihkan rasa kecewa mereka kepada ketua jurulatih pasukan, Rosenior.

Dua pemain simpanan, Alejandro Garnacho dan Marc Guiu, cuba merapatkan jurang pada penghujung aksi namun rembatan mereka tersasar, manakala Brighton hampir menambah gol menerusi dua percubaan Kadioglu yang berjaya diselamatkan.

Brighton akhirnya memperoleh gol ketiga pada minit ke-91 apabila dua pemain gantian bekerjasama di sebelah kiri, menyaksikan Maxim de Cuyper mengumpan bola kepada Welbeck yang membuat rembatan kencang untuk jaringan ke-13 beliau musim ini.

Ia merupakan malam yang cukup bermakna buat pasukan yang dikenali sebagai The Seagulls yang kini sedang berada pada prestasi terbaik untuk memintas Chelsea di tangga keenam. 

Sebaliknya, peluang The Blues untuk layak ke Liga Juara-Juara kelihatan semakin pudar, malah mereka mungkin berisiko jatuh ke kedudukan separuh bawah liga selepas semua perlawanan pusingan ini berakhir.

Brighton kini merupakan pasukan yang mencatat prestasi paling cemerlang dalam EPL dan sedang melakukan pecutan akhir untuk melayakkan diri ke saingan Eropah.

Kemenangan keempat dalam lima pertemuan menentang Chelsea merentas kesemua saingan, membangkitkan suasana gembira di Stadium Amex.

Ini merupakan keputusan terbaru dalam rentetan aksi hebat yang membawa skuad kendalian Fabian Hurzeler itu menghampiri pentas bola sepak Eropah.

Walaupun kelayakan ke Liga Juara-Juara masih kelihatan sukar untuk dicapai, mendapatkan tempat dalam Liga Europa atau Liga Persidangan dilihat sebagai sasaran lebih realistik.

Kemenangan keenam daripada lapan perlawanan ini meletakkan Brighton di tangga teratas carta prestasi liga, disokong oleh skuad cergas yang mampu mempamerkan aksi bertenaga seperti yang disaksikan dalam perlawanan pada 21 April itu.

The Seagulls layak ke pentas Eropah buat kali pertama pada 2023 dan berdasarkan prestasi semasa, mereka berada di landasan yang tepat untuk mengulangi pencapaian tersebut bagi memulakan kempen kedua mereka di peringkat benua musim depan. – Agensi berita.