City kini dahului liga, Burnley tersingkir

LONDON: Dengan perbezaan gol yang mungkin memainkan peranan besar dalam persaingan gelaran Liga Perdana England (EPL) musim ini, Pep Guardiola merasakan Manchester City sepatutnya lebih memanfaatkan peluang – walaupun mereka berjaya naik ke puncak liga mengatasi Arsenal selepas menewaskan Burnley 1-0 pada 22 April. 

Kemenangan City turut mengesahkan penyingkiran Burnley daripada EPL – kali ketiga bagi kelab itu dalam Liga Perdana dalam tempoh lima musim – dengan mereka terpaksa bersaing di Liga Kejuaraan (liga kedua) bersama Wolves musim hadapan.

Erling Haaland menjaringkan satu-satunya gol dalam perlawanan itu, membantu City menduduki tempat pertama buat kali pertama sejak Ogos.

Namun Guardiola kecewa kerana pasukannya gagal menang dengan jurang lebih besar. 

Mereka setanding dengan Arsenal dengan 70 mata dengan perbezaan gol yang sama iaitu 37, dan unggul hanya dari segi jumlah gol yang dijaringkan, iaitu 66 berbanding 63, dengan lima perlawanan lagi untuk kedua-dua pasukan itu.

“Kami telah bermain dengan amat baik, malangnya kami terlepas banyak peluang. Kami bertahan lebih baik pada separuh masa kedua. Pada separuh masa kedua, kami menghadapi kurang masalah,” kata Guardiola.

“Perlawanan pada 19 April (menewaskan Arsenal 2-1) sungguh mencabar. Keadaan menjadi sukar selepas tiga hari tetapi dalam Liga Perdana, anda perlu menyesuaikan diri.

“Kami sudah biasa melakukannya. Kami bersaing dengan sangat baik, kami bermain dengan sangat baik tetapi sayangnya tidak manfaatkan peluang yang kami ada.”

Secara teori, City menghadapi saingan yang lebih sukar dalam usaha meraih gelaran liga ketujuh dalam sembilan tahun.

Selepas menewaskan Arsenal dalam perlawanan penentu gelaran pada 19 April, mereka terus mara dengan penuh semangat.

Haaland menerima hantaran daripada Jeremy Doku dan merembat bola melepasi penjaga gol Martin Dubravka yang keluar dari gawang – semua itu hanya dalam masa lima minit perlawanan. 

City terus menghujani Dubravka dengan sepakan dari jarak jauh, namun Guardiola kelihatan semakin marah apabila pasukannya membiarkan rentak permainan turun dalam usaha mereka menjaringkan lebih banyak gol. 

Burnley malah hampir menyamakan kedudukan sebelum masa rehat apabila Zian Flemming mensia-siakan peluang keemasan.

Sentuhan penyudah Haaland turut mengenai tiang gol selepas rehat.

Namun City tetap gagal menjaringkan lebih banyak gol, sekali gus menjadikan persaingan untuk gelaran juara musim ini semakin sengit. 

Sementara itu, Burnley kini terpaksa membina semula pasukan sekali lagi dalam liga kedua.

Dengan mengutip hanya 20 mata daripada 34 perlawanan, pasukan kendalian Scott Parker itu berada 13 mata di bawah paras selamat dengan hanya baki empat perlawanan.

“Kami agak tersasar. Hakikatnya kami perlu mencapai lebih daripada sasaran musim ini dan kami gagal melakukannya,” kata pengurus itu. – Agensi berita.