Juara bertahan Afrika Selatan singkir tuan rumah daripada Piala Dunia ragbi

PARIS: Afrika Selatan terus menghidupkan usahanya mempertahankan mahkota ragbi mereka dengan kemenangan mendebarkan ke atas Perancis pada suku akhir, dalam salah satu perlawanan terhebat dalam sejarah Piala Dunia .

Lonjakan lewat Eben Etzebeth menyaksikan pasukan Springboks itu bangkit daripada ketinggalan untuk menamatkan 18 perlawanan tanpa kalah Perancis di padangnya sendiri dan menempah tempat separuh akhir menentang England dalam ulangan final 2019.

Kedua-dua pasukan menjaringkan tiga percubaan dalam separuh masa pertama yang mengujakan di Stade de France, sebelum sepakan penalti Thomas Ramos meletak tuan rumah di depan pada waktu rehat.

Ramos menambah tiga mata lagi apabila Perancis, yang diketuai Antoine Dupont yang kembali dalam usaha mereka memburu gelaran sulung, nampaknya merampas momentum daripada juara bertahan itu pada separuh masa kedua yang lebih sengit.

Tetapi percubaan Etzebeth mengubah defisit itu sebelum sepakan penalti besar Handre Pollard dari dalam bahagian sendiri terbukti menjadi penentu perlawanan itu.

Satu lagi penalti Ramos membuat Perancis mengurangkan jurang gol kepada satu mata.

Perancis didorong penyokong tuan rumah sedang mereka berusaha untuk mengekalkan bola apabila masa hampir tamat, namun apabila bola terlepas daripada genggaman Perancis dan Kurt-Lee Arendse menendangnya ke luar padang, cabaran Perancis pun berakhir dan Boks meraikan kemenangan mereka.

Sebelum bola ditendang, tuan rumah kejohanan diramalkan oleh banyak pihak akan mencapai lebih baik daripada kekalahan mereka pada final 2011 dan membawa era keemasan ragbi Perancis ke kemuncak dengan Piala Webb Ellis yang sukar dicapai itu.

Keyakinan itu kelihatan berada pada kedudukan yang baik ketika Perancis memulakan kempen mereka dengan kemenangan memberangsangkan ke atas pasukan New Zealand, yang merupakan antara pasukan terhandal di dunia, pada malam pembukaan dan mengungguli Kumpulan A dengan empat kemenangan daripada empat perlawanan.

Satu-satunya detik gelap ialah apabila pemain popularnya Dupont patah tulang pipi, tetapi kesedihan itu akhirnya pudar apabila separuh pemain scrum disahkan cergas untuk bermain menentang Springboks dan 2023 mula terasa seperti tahun yang mereka akan menjadi juara.

Perancis memulakan permainan dengan intensiti, berusaha untuk menggerakkan bola dengan pantas melalui Dupont, dan diberi ganjaran pada minit keempat apabila Cyril Baille melakukan hantaran di sudut.

Afrika Selatan menambat Perancis kembali melalui Arendse sebelum mendahului dengan try Damian De Allende.

Peato Mauvaka adalah ancaman berterusan dalam perlawanan lepas dan percubaannya memulihkan keseimbangan sebelum sepakan Ramos berjaya dicabar dengan cemerlang oleh usaha Cheslin Kolbe.

Kolbe kemudian bertukar daripada penyelamat mata kepada penjaring mata ketika beliau memanfaatkan sepakan gruber Jesse Kriel untuk meninggalkan Damian Penaud di belakangnya dan menjaringkan gol try ketiga Afrika Selatan.

Dalam separuh akhir ragbi Test, Baille menggandakan catatannya dari jarak dekat apabila momentum beralih sekali lagi. Ramos menambah penukaran dan penalti untuk menamatkan separuh masa dengan Perancis mendahului.

Separuh masa kedua agak berbeza kerana kedua-dua pihak tidak mahu melakukan kesilapan besar.

Keputusan suku akhir lain:

1. Wales 17-29 Argentina
2. Ireland 24-28 New Zealand
3. England 30-24 Fiji