Kerstin bayar kos inap pesaing, bantu pecah rekod kebangsaan 100 meter berpagar wanita

Dalam usaha mengejar catatan masa lebih pantas, pelari lari berpagar negara, Kerstin Ong, telah membuat pengorbanan kewangan, termasuk keputusannya untuk menjadi atlet sepenuh masa.

Namun, beliau tidak teragak-agak untuk membayar penginapan buat tiga pesaingnya di sini supaya dapat berlumba dengan lawan lebih kuat di Kejohanan Balapan dan Padang Terbuka Singapura.

Usaha itu membuahkan hasil apabila beliau memecahkan rekod kebangsaannya pada 15 April.

Dengan catatan masa 13.81 saat dalam final 100 meter (m) lari berpagar wanita di Stadium Negara, atlet berusia 28 tahun itu mengatasi rekod sebelumnya iaitu 13.86 saat yang dicatatkan di Malaysia pada Ogos 2025.

Atlet Singapura itu menduduki tempat kedua dalam perlumbaan di tempat sendiri, manakala Lau Tsz Yan dari Hong Kong meraih emas dengan catatan 13.71 saat dan rakan senegaranya, Ivy Liu (14.37 saat) di tempat ketiga.

Ong berkata beliau telah menjemput Lau, Liu serta seorang lagi atlet Hong Kong, Kate Lo, yang menduduki tempat keenam dengan 14.88 saat, ke Singapura dan secara sukarela menanggung kos penginapan mereka (sekitar $700) supaya dapat bersaing dengan mereka.

“Ini kali pertama saya memecahkan rekod kebangsaan di tanah air, dan yang luar biasanya ialah saya membayar penginapan hotel beberapa pesaing saya supaya mereka boleh datang ke Singapura dan memberi saya dorongan tambahan,” kata Ong yang telah berhenti kerja korporatnya pada 2025 untuk menjadi atlet sepenuh masa.

“Baru-baru ini, saya telah bersaing dengan mereka di Hong Kong dan saya sangat gembira mereka berada di sini untuk memberi dorongan itu. Saya tahu itulah yang saya perlukan.

“Walaupun saya mendapat tempat kedua, saya mencatat masa yang lebih baik daripada sebelumnya dan itu yang paling penting. Anda sentiasa mahu berlari bersama mereka yang lebih hebat daripada anda.

“Saya tahu saya hanya mempunyai beberapa tahun lagi kerana usia akan meningkat dan saya tidak boleh berlari selama-lamanya, dan saya tahu saya kini berada di tahap terbaik. Jadi saya mahu melakukan segala yang termampu,” tambahnya.

Rekod terbaru Ong itu juga telah mendorongnya untuk terus memperbaiki catatan masa ketika beliau berusaha mewakili negara di Sukan Asia di Jepun dari 19 September hingga 4 Oktober. Had kelayakan Sukan Asia ialah 13.35 saat.

Ong berkata: “Matlamat saya ialah untuk terus memperbaiki rekod saya dan berharap Majlis Olimpik Kebangsaan Singapura (SNOC) akan menghantar saya. Saya telah menunjukkan peningkatan besar dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan masa saya semakin baik.”

Sementara itu, ratu pecut Singapura, Shanti Pereira, mengalami kebimbangan kecederaan dalam final 100 meter wanita, acara terakhir pada sebelah malam.

Beliau terpaksa memperlahankan larian sejurus selepas permulaan dan hanya berjoging hingga ke garisan penamat, menamatkan perlumbaan di belakang kesemua tujuh pesaing lain. 

Phung Thi Hue dari Vietnam memenangi emas dengan catatan 11.77 saat, diikuti Elizabeth-Ann Tan dari Singapura di tempat kedua (11.89 saat) dan seorang lagi atlet Vietnam, Hoang Du Y, di tempat ketiga (11.96 saat).

Seorang pegawai Atletik Singapura (SA) berkata pihaknya akan memberikan kemas kini mengenai kecederaan Pereira apabila maklumat lanjut diperoleh. Pereira tidak mengulas tentang tahap kecederaannya ketika beliau berjalan perlahan melepasi zon media.

Ini merupakan perlumbaan pertama juara 100m dan 200m Sukan SEA itu bagi musim 2026, dengan atlet berusia 29 tahun itu turut dijadualkan beraksi dalam acara 200m dan 400m wanita masing-masing pada 16 dan 17 April.

Sebelum itu, pada 15 April, beliau mencatat masa 11.49 saat dalam saringan untuk layak ke final sebagai pelari terpantas.

Pertandingan utama beliau bagi 2026 ialah Sukan Komanwel di Glasgow dari 23 Julai hingga 2 Ogos serta Sukan Asia, di mana Pereira akan berusaha mempertahankan emas 200m dan memperbaiki pingat perak 100m yang dimenanginya pada edisi lalu di Hangzhou pada 2023.