Liverpool kembali perkukuh kedudukan di takhta EPL

LIVERPOOL: Pendahulu Liga Perdana England (EPL), Liverpool, menambah kelebihan mereka kepada tujuh mata dengan kemenangan 2-1 menentang Wolverhampton Wanderers.

Kemenangan perlawanan di Anfield yang lebih sukar daripada yang dijangka ke atas pasukan yang berada di zon bawah itu adalah hasil jaringan Luis Diaz dan Mohamed Salah.

Pasukan Arne Slot kelihatan selesa dengan kedudukan 2-0 selepas Diaz menjaringkan gol pada minit ke-15 dan kemudian memenangi sepakan penalti pada separuh masa pertama yang disempurnakan dengan mudah oleh Salah.

Ini merupakan gol ke-23 dalam liga untuk Salah, penjaring terbanyak liga.

Namun Wolves, yang berjuang untuk menyelamatkan diri mereka daripada zon penyingkiran, meningkatkan permainan selepas rehat.

Usaha mereka berhasil apabila menghukum kesilapan pasukan tuan rumah pada separuh masa kedua dengan Matheus Cunha menyempurnakan sepakan cantik yang menewaskan penjaga gawang Liverpool, Alisson Becker, pada minit ke-67.

Dalam aksi penamat yang mendebarkan, Liverpool bertahan untuk meraih kemenangan, yang membawa mereka ke 60 mata, dan masih berada di landasan untuk meraih gelaran, dengan pesaing terdekat, Arsenal, mempunyai 53 mata.

Kedua-duanya masih mempunyai 13 perlawanan lagi.

“Kami berjaya mendapatkan kekuatan,” kata pemain pertahanan Liverpool, Andy Robertson.

“Separuh masa kedua adalah satu perjuangan... semua orang menjadi gugup. Tetapi ini adalah kemenangan besar bagi kami dan satu lagi perlawanan berjaya diselesaikan.”

Wolves kini berada di tangga ke-17 dengan 19 mata, dua mata di atas zon penyingkiran.

Walaupun Liverpool jauh daripada prestasi terbaik mereka, terutama dalam separuh masa kedua yang penuh debaran, kemenangan itu memberi kelegaan besar selepas seminggu penuh dengan kejutan.

Ini termasuk kekalahan dalam Piala FA oleh Plymouth daripada liga kedua dan gol penyamaan terakhir minit-minit akhir oleh Everton dalam perlawanan liga mereka.

Kapten Liverpool, Virgil van Dijk berkata:

“Tentu sekali kami mahu menguasai sepanjang 90 minit permainan tetapi ini Liga Perdana dan Wolves boleh menghukum anda serta mencipta peluang bahaya.

“Ia menunjukkan banyak perkara yang kami perlu terus berjuang dan terus maju untuk meraih tiga mata.

“Pada beberapa ketika, kami juga bermain terburu-buru dan tidak dapat mengekalkan bola seperti yang diharapkan.”

Pada separuh masa pertama, pasukan bergelar The Reds itu kelihatan selesa selepas Diaz menjaringkan gol apabila cubaan lontaran jauh Toti Gomes jatuh tepat di hadapannya.

Pemain Colombia yang pantas itu kemudiannya dijatuhkan oleh penjaga gol Wolves, Jose Sa, memberi peluang kepada Salah untuk menjaringkan gol mudah daripada sepakan penalti pada minit ke-37.

Cunha adalah pemain terbaik bagi Wolves dan satu sepakan percumanya nyaris-nyaris menemui sasaran.

Pemain tengah yang baru sahaja ditandatangani oleh Wolves, Marshall Munetsi, menyaksikan percubaannya diselamatkan dengan cemerlang oleh Alisson ketika berdepan satu lawan satu.

“Kami mencipta banyak peluang dan menggugat mereka... separuh masa kedua adalah identiti pasukan, inilah yang jurulatih mahukan. Ini adalah sesuatu yang perlu kami terus lakukan,” ujar Munetsi.

Dengan perlawanan menentang penyingkiran yang sangat penting akan datang, jurulatih Wolves, Vitor Pereira, mengulangi keyakinannya selepas hampir berjaya menandingi pasukan terbaik Liga Perdana.

“Kami mesti bermain pada separuh masa pertama seperti mana yang kami lakukan pada separuh masa kedua, ini yang saya mahu lihat dalam pasukan saya – personaliti, keberanian dan identiti,” katanya.

“Walaupun pemain terbaik di dunia, jika anda menekan mereka, mereka akan buat kesilapan.” – Reuters.