Nwaneri beri Arsenal harapan lepas Saka tiada dek cedera

Brentford (England): “Tiada sesiapa boleh menggantikannya. Dia adalah salah seorang pemain terbaik di dunia.”

Komen Gabriel Martinelli mengenai Bukayo Saka membayangkan betapa Arsenal bergantung pada pemain sayap England itu dan betapa mereka akan kehilangannya selama beberapa bulan beliau tidak akan bermain akibat masalah hamstring.

Ia juga menekankan bahawa semua penyerang Arsenal perlu berusaha untuk meningkatkan keupayaan mereka untuk menggantikannya.

Itulah yang berlaku dalam kemenangan 3-1 mereka ke atas Brentford, apabila Arsenal bangkit daripada ketinggalan 0-1 dengan jaringan oleh Gabriel Jesus, Mikel Merino dan Martinelli.

Walaupun Jesus dan Martinelli menjaringkan gol, pemain ketiga dalam rangkaian tiga penyerang – Ethan Nwaneri, yang kali pertama bermain dari mula dalam satu perlawanan Liga Perdana England (EPL) – yang benar-benar mengagumkan.

Nwaneri, 17 tahun, membuat penampilan sulung pada EPL ketika berusia 15 tahun di Brentford pada 2022.

Beliau muncul 10 kali sebagai pemain simpanan dalam EPL pada musim 2024/25 sebelum perlawanan menentang Brentford, yang beliau memainkan peranan penting dalam dua gol Arsenal.

Tendangan sudutnya membawa kepada jaringan Merino, sebelum hantaran lintangnya disapu oleh Martinelli untuk gol nombor tiga The Gunners.

Kecederaan Saka adalah satu tamparan hebat kepada harapan Arsenal untuk merebut kejuaraan EPL.

Sekarang adalah tanggungjawab semua rakan sepasukan Saka – bukan seorang pemain sahaja – untuk mengurangkan kesan ketiadaannya ke atas impian mereka menjadi juara.

Kemenangan ke atas Brentford memberi kepuasan berganda buat pengurus Arsenal, Mikel Arteta, kerana beliau terpaksa berdepan dengan masalah pemain sakit, yang menyebabkan Kai Havertz tidak dapat bermain.

Ini bermakna Arteta terpaksa berpaling kepada taktik baru lain, setelah mengubah rancangannya akibat ketiadaan Saka pada musim ini.

Apabila Saka terlepas bermain dalam kekalahan 2-0 di Bournemouth pada Ogos, Raheem Sterling bermain di sayap kanan. Beliau kelihatan tidak berkesan sebelum dikeluarkan pada minit 37 berikutan kad merah William Saliba.

Sterling juga berdepan isu kecederaannya dan diketepikan musim ini.

Martinelli mula bermain di posisi itu dan bermain 90 minit semasa kemenangan 1-0 ke atas Ipswich, tetapi jauh lebih selesa di sebelah kiri – posisi yang diserahkan semula kepadanya pada perlawanan menentang Brentford.

Bagi perlawanan menentang Shakhtar Donetsk dalam Liga Juara-Juara (UCL), Arteta mengubah taktik sepenuhnya dengan menggunakan dua penyerang dan Jesus di bahagian lebar.

Semasa menentang Brentford, bagaimanapun, Arteta mengerahkan Nwaneri dalam peranan yang telah disempurnakan oleh Saka, iaitu bermain sebagai pemain sayap kanan walaupun kidal.

Arsenal kelihatan lebih cemerlang dengan formasi itu.

Pada separuh masa pertama, Nwaneri dan Martinelli mempunyai sentuhan paling sedikit dalam kalangan semua pemain luar.

Namun, remaja itu mengagumkan walaupun tidak banyak mendapat bola.

Beliau satu-satunya pemain yang menyempurnakan semua hantarannya dalam tempoh pembukaan itu – 17 daripada 17 hantaran.

“Dia hanya membuat saya tersenyum,” kata pakar TNT Sports, Karen Carney mengenai Nwaneri. “Dia berani, dia berani – untuk seseorang yang begitu muda juga.

“Bagi seorang lelaki muda dia cemerlang. Dia positif dan gembira untuk ditonton. Saya tidak percaya betapa mudanya dia akan menjadi pemain mutlak untuk Arsenal.”

“Kami mempunyai pemain berusia 17 tahun dalam kesebelasan utama yang melakukan yang terbaik,” kata Arteta pada sidang media selepas perlawanan.

“Saya fikir Nwaneri adalah pemain terbaik dalam posisi itu untuk memulakan permainan. Dia juga membuat penampilan sulung Liga Perdana di sini, kadangkala perasaan seperti itu boleh membantu.

“Ia adalah kesabaran, menguruskan kekecewaan dan jangkaan. Kami sedang membinanya.” – Agensi berita.