Sepanyol juara Piala Dunia, tundukkan Argentina 1-0

Sepanyol sah jadi juara dunia selepas berjaya tundukkan Argentina 1-0 dalam final Piala Dunia 2026.

Jaringan Ferran Torres pada minit ke-106 masa tambahan separuh masa kedua cukup bagi memastikan La Roja muncul juara dunia tanpa perlu mengharungi penentuan sepakan penalti.

Torres, yang dimasukkan sebagai pemain gantian pada separuh masa kedua, muncul wira buat juara Eropah itu apabila menjaringkan gol menerusi rembatan padu pada separuh masa kedua masa tambahan, susulan tandukan Nico Williams yang menerima bola hantaran silang.

Perlawanan yang berlangsung di Stadium MetLife di New Jersey itu dilanjutkan hingga ke masa tambahan selepas kededua pasukan terikat 0-0 dalam masa 90 minit.

Sepanyol mempamerkan prestasi lebih baik dalam separuh masa pertama yang kelihatan agak hambar, menyaksikan hanya empat percubaan dilakukan – kesemuanya oleh La Roja – dan hanya satu daripadanya tepat ke sasaran.

Penjaga gol Sepanyol, Unai Simon, hampir tidak diuji oleh pasukan Argentina yang bergelut untuk mencari rentak permainan.

Argentina menerima tamparan hebat sejurus sebelum tamat separuh masa pertama apabila pertahanan Lisandro Martinez terpaksa dikeluarkan akibat kecederaan dan digantikan oleh pemain veteran, Nicolas Otamendi.

Separuh masa kedua sekali lagi dikuasai sepenuhnya oleh Sepanyol.

Penyerang Barcelona, ​​Torres, memperoleh peluang paling jelas sebelum waktu rehat bagi mengatasi masalah hidrasi pada separuh masa kedua, namun tandukannya tepat ke arah Emiliano Martínez.

Penjaga gol itu mempamerkan ketangkasan yang meyakinkan untuk menangkis asakan Sepanyol selepas serangan bertubi-tubi ke arah gawang Argentina, termasuk sepakan percuma oleh Lamine Yamal pada masa kecederaan.

Martinez, yang beraksi untuk kelab England, Aston Villa, 10 kali menyelamatkan gawangnya daripada dibolosi dalam tempoh 90 minit perlawanan sebenar – jumlah terbanyak dalam perlawanan akhir Piala Dunia.

Perlawanan itu didominasi oleh satu pihak, dengan kapten dan tonggak pasukan, Lionel Messi, kurang menyerlah, manakala juara bertahan itu menjadi pasukan pertama yang gagal melakukan sebarang percubaan tepat ke arah gol dalam perlawanan akhir Piala Dunia.

Argentina terpaksa bermain dengan seorang pemain kurang pada masa kecederaan selepas pemain tengah Enzo Fernandez – penjaring gol penyamaan ketika kemenangan separuh akhir menentang England – menerima kad kuning kedua akibat terjahan lewat ke atas pemain pertahanan tengah remaja, Pau Cubarsi.

Perlawanan berakhir dengan keputusan 0-0 selepas 90 minit; ini bermakna Amerika Syarikat, yang menjadi tuan rumah acara bola sepak terulung itu buat kali kedua, masih belum menyaksikan sebarang jaringan dalam perlawanan akhir Piala Dunia, susulan perlawanan akhir pada 1994 di California antara Brazil dengan Italy yang turut berakhir tanpa jaringan sebelum Italy menang menerusi penentuan sepakan penalti.

Pemain gantian Sepanyol, Williams, berjaya menjaringkan gol pada masa tambahan, namun pengadil dari Slovenia, Slavko Vincic, pantas membatalkan jaringan pada minit ke-97 itu akibat kekasaran.

Ia merupakan perlawanan akhir Piala Dunia pertama yang menemukan juara bertahan Amerika Selatan dan Eropah itu, serta yang pertama menyaksikan dua negara dengan ranking tertinggi dunia berdepan antara satu sama lain dalam perlawanan bola sepak paling penting itu.

Perlawanan akhir itu turut dihadiri Presiden Donald Trump.

Argentina, pasukan di kedudukan teratas Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (Fifa), menjulang trofi Copa America buat kali ke-16 (satu rekod baharu) pada 2024, manakala Sepanyol yang berada di kedudukan kedua memenangi Euro 2024.

Kejayaan Sepanyol memenangi Piala Dunia buat kali kedua meletakkan mereka setaraf dengan Perancis dan Uruguay, sementara Brazil kekal sebagai pasukan paling berjaya dalam kejohanan itu dengan lima kemenangan.

Argentina berhasrat untuk menjadi pasukan ketiga dalam sejarah yang berjaya mempertahankan kejuaraan Piala Dunia. Hanya Italy (1934 dan 1938) serta Brazil (1958 dan 1962) pernah mencapai kejayaan tersebut.

Kapten Perancis, Kylian Mbappe, memenangi anugerah Kasut Emas dengan 10 gol, diikuti oleh pemain Argentina, Messi, yang menjaringkan lapan gol.

England menewaskan Perancis 6-4 untuk menduduki tempat ketiga pada 18 Julai.