Bawa pelanggan terus ‘melayang’ seperti jamu selera di Thailand

Sebuah kedai makan sederhana di Pusat Penjaja Circuit Road menyajikan mi daging lembu Thailand yang menawarkan pengalaman seolah-olah pelanggan sedang menikmati hidangan jalanan itu di Bangkok.

Pemiliknya ialah pasangan suami isteri yang sama-sama meminati masakan Thailand, membangunkan idea perniagaan gerai Omar Thai Beef Noodles.

Encik Md Adnan Dorasingam, yang memeluk agama Islam pada 2010, berhasrat untuk berkongsi hidangan itu kepada masyarakat Islam di Singapura.

Isterinya, Sharifah Nazahatum Shima, pula menghabiskan masa selama tiga tahun di Thailand semasa bekerja dalam industri perkapalan.

Semasa berada di daerah Bang Rak, Bangkok, beliau terjumpa seorang wanita warga emas Thailand yang menjual mi daging lembu.

“Setiap hari, isteri saya akan makan di gerainya. Mereka semakin rapat dan wanita itu dengan besar hati berkongsi resipinya.

“Sekarang, beliau seperti ibu angkat kepada isteri saya. Budaya Thailand memang begitu; apabila mereka mempercayai seseorang, mereka akan menganggap kita seperti keluarga,” kongsi Encik Adnan.

Pada tahun 2019, mereka memutuskan untuk berkongsi minat mereka terhadap hidangan itu dengan pelanggan dan membuka gerai mereka berdekatan dengan rumah mereka.

“Kami mahu membawa Omar’s Signature Thai Beef Noodles atau mi lembu Thai halal yang enak ke Singapura kerana ia sangat sukar didapati di sini,” kata Encik Adnan.

Mi lembu Thai yang dihidangkan mempunyai rasa kompleks dan tekstur yang diadun dengan baik.

Setiap mangkuk menawarkan tiga potongan daging lembu yang berbeza – iaitu daging paha (shank), hirisan daging lembu dan bebola daging lembu yang dibuat sendiri setiap minggu.

Ia adalah satu proses teliti yang bermula dengan mendidih paha daging lembu selama lapan jam untuk mengeluarkan setiap perisa.

“Kami menggunakan kira-kira 70 hingga 80 kilogram daging lembu setiap minggu untuk ketiga-tiga potongan. Paha daging lembu itu memberikan rasa yang mendalam dan enak kerana ia direbus sehingga lembut.

“Walaupun hirisan daging itu dimasak setengah masak, sup panas di dalam mangkuk akan menghabiskan proses memasak dengan sempurna.

“Bagi bebola daging pula, kami membuatnya pada awal minggu kerana bebola daging yang sedia ada dalam bentuk sejuk beku atau frozen tidak menepati rasa dan kualiti yang kami mahukan,” luah Encik Adnan.

Kuahnya sendiri ialah bahagian terbaik hidangan itu, direbus selama lapan jam dengan daging lembu, campuran rempah, herba, gula kelapa dan sos ikan.

Sup yang dihidangkan tidak terlalu manis atau masin, seperti yang dijangkakan sesetengah pelanggan, tetapi seimbang untuk memenuhi cita rasa tempatan tanpa menjejaskan keasliannya.

“Kami tidak pernah menggunakan gula biasa, hanya gula kelapa dan sos ikan sebagai pengganti garam. Ia adalah keseimbangan yang kompleks dan walaupun sesetengah pelanggan mendapati ia agak manis, itu adalah sebahagian daripada profil perisa Thai,” jelas Encik Adnan.

Tetapi bagi sesiapa yang ingin meningkatkan rasa dan pengalaman rasa mi lembu Thailand, mereka boleh menambah sambal belacan buatan sendiri.

“Bagi saya, sambal belacan itu penting. Saya sentiasa menambah sedikit kepada sup dan menggunakannya untuk mencelup daging lembu,” katanya, sambil menambah bahawa sambal belacan itu dibuat mereka sendiri.

Untuk menyempurnakan hidangan, mi nasi digunakan dan ditambah dengan kangkung, tauge dan bawang putih yang digoreng rangup.

Walaupun menghadapi cabaran, seperti peningkatan kos bahan dan inflasi, pasangan itu tetap komited terhadap kualiti.

“Kuah kami boleh diisi semula secara percuma kerana kami mahu pelanggan berasa seperti mereka sedang makan di Thailand yang ramai warganya bersifat pemurah hati.

“Ini tentang mencipta pengalaman yang lengkap,” tambah Encik Adnan.

Pelanggan setia Omar Thai Beef Noodles datang dari seluruh Singapura, ada yang sejauh Bukit Panjang atau Jurong.

“Baru-baru ini kami berehat selama lima bulan kerana saya perlu menjaga ayah saya dan pelanggan terus menghantar mesej, bertanya bila kedai kami akan dibuka semula.

“Sokongan mereka adalah sebab kami kekal dalam industri makanan dan minuman (F&B) selama enam tahun,” luah Encik Adnan.

Baginya, mi lembu Thai lebih daripada sekadar hidangan, ia mencerminkan hubungannya dengan isterinya dan visi bersama mereka.

“Kali pertama mencuba mi yang dimasak isteri, saya jatuh hati.

“Mereka berkata cara memikat hati seorang lelaki adalah melalui perutnya dan itu benar-benar berlaku kepada saya,” tambahnya.

Mengendali kedai makan Thai halal sememangnya bukan tanpa halangan.

Encik Adnan teringat apabila ibu bapa teragak-agak untuk membenarkan anak-anak mereka makan di kedai beliau disebabkan tatunya.

“Kejadian itu bukan terjadi sekali tetapi kerap terjadi.

“Ia membuatkan saya berasa agak sedih, tetapi akhirnya, jika seseorang mahu menilai saya, tidak mengapa,” katanya.

Pasangan itu juga menghadapi cabaran kewangan, terutamanya dengan inflasi dan peningkatan kos.

“Kami telah cuba memastikan harga kami dimampui. Ia tidak mudah, tetapi kami tidak lokek dengan bahan-bahan kami yang dibawa masuk dari Thailand, ” kata Encik Adnan.

Pasangan itu masih mempertimbangkan jika harga perlu dinaikkan dalam masa terdekat.

Matlamat pasangan itu bukan sahaja untuk menghidangkan makanan yang enak tetapi juga untuk mengekalkan budaya penjaja.

“Pusat penjaja adalah tempat keluarga makan berdamai. Ia sebahagian daripada identiti Singapura, tetapi generasi muda nampaknya mengelaknya kerana panas,” kongsinya.

Selain mi lembu Thai, set Ladyboy mereka yang paling laris, menampilkan pilihan daging lembu atau ayam bersama daun selasih (basil) dan ayam goreng bawang putih, mencerminkan pendekatan mereka untuk memenuhi cita rasa tempatan.

“Kami mengambil maklum balas pelanggan dengan serius. Setiap hidangan melalui proses penyelidikan dan pembangunan (R&D) berbulan-bulan.

“Pelanggan akan datang memesan sama ada daging lembu atau ayam bersama daun selasih dan akan menambah ayam bawang putih sebagai makanan sampingan.

“Disebabkan itulah kami memutuskan untuk menjadikannya sebagai set,” kongsinya.

Pasangan itu tetap komited dengan cawangan Circuit Road mereka kerana mereka telah bersama sejak enam tahun lalu.

“Cawangan ini akan jadi cawangan homeground atau tetap kami. Jika kami kembangkan kedai ke cawangan lain, kedai ini akan sentiasa dibuka,” luah Encik Adnan yang mempunyai ikatan istimewa kepada perniagaan pertamanya.

Harga: Omar’s Signature Thai Beef Noodles, $8