Imbasan MRI bantu kesan punca sakit leher, tentukan rawatan tepat

Bagaimanakah imbasan resonans magnetik (MRI) membantu membezakan sakit leher akibat ketegangan otot daripada masalah cakera serviks atau tekanan pada saraf tunjang?

MRI dapat menunjukkan tisu lembut yang tidak dapat dilihat sepenuhnya melalui imbasan lain atau pemeriksaan fizikal.

X-ray dapat menunjukkan tulang dengan agak jelas, tetapi otot, cakera, saraf dan saraf tunjang dapat dilihat dengan lebih jelas melalui MRI.

MRI dianggap kaedah utama untuk mengesan masalah cakera dan tekanan pada saraf di bahagian leher, manakala X-ray lebih banyak menunjukkan kedudukan tulang dan pengurangan ketinggian cakera.

MRI dapat menunjukkan lokasi dan punca sebenar sesuatu tekanan, bukan sekadar menunjukkan seseorang mengalami kesakitan.

Doktor boleh mengesyaki masalah saraf berdasarkan gejala sahaja, tetapi MRI serviks dapat mengenal pasti dengan tepat saraf yang mengalami tekanan dan puncanya.

Ia biasanya disebabkan cakera tergelincir atau taji tulang yang menekan saraf.

Inilah yang membezakannya daripada sakit otot, kerana sakit otot tidak akan menunjukkan tekanan seperti itu dalam imbasan.

MRI juga dapat membezakan masalah pada akar saraf daripada masalah yang melibatkan saraf tunjang.

Perbezaan ini amat penting kerana kedua-duanya memerlukan tahap rawatan segera yang berbeza.

Jika cakera tergelincir menjejaskan akar saraf berdekatan, pesakit boleh mengalami sakit, kebas, kesemutan atau kelemahan yang merebak ke bahu, lengan atau tangan. Keadaan ini dikenali sebagai radikulopati.

Jika cakera tergelincir itu cukup serius sehingga menjejas saraf tunjang, keadaan tersebut dikenali sebagai mielopati.

Ia boleh menyebabkan masalah koordinasi dan keseimbangan, malah kehilangan kawalan pundi kencing dan usus.

Keadaan ini jauh lebih serius dan MRI dapat membezakannya dengan jelas daripada masalah saraf terhimpit biasa.

MRI juga boleh membantu mengesan atau menolak kemungkinan punca lain yang lebih berbahaya.

Ia boleh mengesan masalah yang mungkin tidak dapat dilihat melalui kaedah diagnostik lain, seperti kecederaan ringan pada saraf tunjang selepas kecederaan akibat sentakan leher; atau mengesan ketumbuhan dan jangkitan apabila sakit leher disertai demam; kehilangan berat badan atau berpeluh pada waktu malam.

MRI turut membantu menentukan seberapa segera seseorang memerlukan rawatan.

Doktor menyatakan penilaian segera untuk pembedahan diperlukan apabila gejala pesakit sepadan dengan hasil MRI yang menunjukkan tekanan pada saraf tunjang.

Dengan kata lain, MRI bukan sahaja membantu mendiagnosis masalah, malah menentukan seberapa cepat tindakan perlu diambil.

Apakah rawatan yang tersedia bagi masalah tulang belakang leher, dan bolehkah diagnosis awal membantu pesakit mengelakkan pembedahan?

Kebanyakan masalah tulang belakang serviks akan dirawat tanpa pembedahan terlebih dahulu.

Kebanyakan pesakit yang mengalami sakit leher, atau kelemahan dan kebas pada tangan atau kaki akibat masalah tulang belakang serviks, tidak akan memerlukan pembedahan kerana gejala biasanya bertambah baik dari semasa ke semasa dengan rawatan konservatif.

Antara rawatan biasa tanpa pembedahan ialah:

+ Ubat antiradang yang boleh dibeli tanpa preskripsi untuk melegakan kesakitan.

+ Program fisioterapi yang disesuaikan untuk meningkatkan kekuatan, kelenturan dan memperbaiki postur.

+ Suntikan seperti sekatan saraf, serta rawatan frekuensi radio untuk memberikan kelegaan lebih lama bagi pesakit yang sesuai.

Rawatan ini juga mempunyai risiko kecil seperti pendarahan, jangkitan atau kerosakan saraf.

Oleh itu, doktor biasanya menggunakannya selepas rawatan peringkat awal tidak berkesan.

+ Latihan memperbaiki postur dan perubahan ergonomik bagi mereka yang mengalami sakit akibat pergerakan atau tekanan berulang.

Pembedahan biasanya diperlukan apabila berlaku kerosakan sebenar pada saraf atau saraf tunjang, atau apabila rawatan konservatif tidak berkesan.

Diagnosis yang tepat membantu menentukan sama ada rawatan konservatif atau pembedahan merupakan pilihan yang sesuai.

Sesiapa yang mengalami kebas atau kelemahan dianggap sebagai kes yang lebih mendesak dan memerlukan MRI tanpa mengira tahap kesakitan yang dialami.

Jika saraf tunjang mengalami tekanan dan pesakit menunjukkan gejala, mereka berkemungkinan besar memerlukan pembedahan walaupun belum mencuba rawatan lain.

Diagnosis awal boleh membantu pesakit mengelakkan pembedahan, atau mengelakkan keperluan menjalani pembedahan lebih besar.

Mengesan mielopati serviks degeneratif, iaitu keadaan apabila saraf tunjang di bahagian leher tertekan akibat perubahan atau kemerosotan pada tulang belakang, pada peringkat awal membolehkan pesakit mempunyai lebih banyak pilihan rawatan untuk mengekalkan fungsi tubuh dan mengurangkan risiko komplikasi.

Bagaimanapun, keadaan boleh berubah jika rawatan ditangguhkan terlalu lama.

Walaupun rawatan tanpa pembedahan boleh berkesan bagi kes awal atau ringan, pembedahan mungkin diperlukan jika gejala semakin teruk atau fungsi saraf mula merosot.

Bagi kes yang melibatkan tekanan pada saraf tunjang, pembedahan yang dilakukan lebih awal juga secara tekal dikaitkan dengan hasil pemulihan fungsi saraf yang lebih baik berbanding jika rawatan ditangguhkan.

Penulis Pakar Perunding Kanan, Precision Neurosurgery, di Mount Elizabeth Medical Centre, Singapura.