Lebih ramai ditangkap kerana lindungi, upah pesalah imigresen

Lebih ramai orang ditahan kerana menyediakan penginapan atau pekerjaan kepada pesalah imigresen dalam sembilan bulan pertama 2024, dengan angka rasmi menunjukkan peningkatan 31.6 peratus dalam kes berbanding tempoh yang sama tahun sebelumnya.

Penguasa Imigresen dan Pusat Pemeriksaan (ICA) berkata trend itu membimbangkan, sambil menambah usaha sedang dijalankan untuk mengekang pesalah.

ICA berkata kebanyakan pesalah imigresen ialah pemegang pas kerja yang telah luput atau dibatalkan, lapor The Straits Times.

Walaupun pemegang pas kerja tersebut sepatutnya meninggalkan negara, mereka menetap lebih lama, dan pada masa itu, sebahagian daripada mereka juga bekerja secara haram di Singapura.

ICA berkata seramai 166 orang telah ditangkap kerana melindungi pesalah imigresen antara Januari dan September pada 2024, manakala seramai 138 orang telah ditangkap kerana mengupah pesalah sedemikian.

Kebanyakan mereka yang ditangkap adalah warga Singapura.

ICA berkata 231 individu telah ditangkap atas kesalahan sedemikian dalam tempoh yang sama pada 2023. Pada 2022, seramai 226 orang telah ditangkap kerana melindungi dan menggaji pesalah imigresen.

Inspektor Mark Chai, timbalan pegawai yang bertanggungjawab bagi bahagian perisikan ICA, berkata banyak kes itu didedahkan melalui maklumat daripada orang awam dan kerja yang dilakukan oleh agensi itu.

Menarik perhatian mengenai peningkatan kes pada 2024, beliau berkata: “Trend ini berpotensi berbahaya kerana kami tidak akan tahu sama ada pesalah imigresen ini melakukan sebarang aktiviti terlarang di sini.

“Jika majikan dan mereka yang menyediakan penginapan untuk mereka gagal memastikan mereka berada di sini secara sah, ia boleh menjadi risiko keselamatan.

“Jika dibiarkan, pesalah imigresen ini mungkin melakukan jenayah untuk menyara hidup mereka, seperti menjual atau menyeludup rokok seludup, vape, dan juga pelacuran.”

ICA berkata ia menjalankan hampir 60 operasi diterajui perisikan setiap bulan, kebanyakannya menangani masalah warga asing tinggal lebih masa di Singapura.

Tempoh menetap warga asing yang ditetapkan di Singapura berbeza-beza bergantung pada jenis pas yang dipegang.

Sebagai contoh, permit kerja untuk pekerja asing bertahan sehingga dua tahun, bergantung pada kesahihan pasport pekerja, bon keselamatan dan tempoh pekerjaan.

Jika permit kerja pekerja asing tamat tempoh atau dibatalkan, pekerja itu mungkin diberikan pas lawatan jangka pendek, yang membolehkannya tinggal di Singapura selama sebulan.

Superintendan Goh Wee Kiat, penolong pengarah kanan di bahagian risikan ICA, berkata kebanyakan mereka yang ditahan kerana melindungi pesalah imigresen adalah saudara, rakan atau majikan warga asing itu.

Mereka telah menyediakan penginapan untuk keuntungan kewangan.

Supt Goh berkata: “Sesetengah daripada mereka mendakwa terlepas pandang mengesahkan status imigresen warga asing itu, manakala yang lain berkata mereka membuat semakan apabila warga asing itu cuba menyewa tempat itu tetapi tidak membuat tindakan susulan selepas itu, dan pas itu tamat tempoh.”

Memetik kes yang didedahkan pada Ogos, Supt Goh berkata seorang warga China berusia 43 tahun dijatuhi hukuman penjara enam minggu dan tiga sebatan selepas didapati menetap lebih tempoh masa di Singapura.

Siasatan menunjukkan bahawa dia membayar $450 sebulan kepada orang yang menyewakan penginapan di Toa Payoh. Permit kerjanya telah tamat tempoh pada Oktober 2023.

Orang yang ditangkap kerana menyewakan tempat tinggal kepada warga China itu didenda $3,000.

Insp Chai berkata beberapa pesalah imigresen yang bekerja dengan majikan yang ingkar sebelum ini bekerja sebagai pembantu rumah dan pekerja binaan.

Daripada meninggalkan Singapura selepas permit kerja mereka luput atau dibatalkan, mereka bekerja secara haram di gerai makan, pusat penjaja dan pasar malam.

Beberapa warga asing yang ditahan juga pernah bekerja secara haram di Singapura semasa menggunakan pas lawatan sosial.

Pada September 2024, ICA menyerbu sebuah gerai makanan di Toa Payoh, di mana ia mendapati seorang warga China, dikenali sebagai S1, bekerja di sana.

Pegawai ICA menggunakan sistem pengesahan dan pengenalan automatik mudah alih mereka, yang menunjukkan bahawa pas lawatan lelaki berusia 36 tahun itu telah tamat tempoh pada Februari 2022.

Majikan S1 mengakui bahawa mereka sedang menjalin hubungan, sambil menambah bahawa lelaki itu telah bekerja di gerai makan tanpa bayaran.

Siasatan menunjukkan bahawa S1 tinggal di Geylang dan sedang membayar sewa bulanan sebanyak $350 kepada orang yang menyewakan. Orang itu gagal menyemak status imigresen S1 dan tidak menyedari bahawa dia telah menetap secara haram.

S1 dijatuhi hukuman penjara 14 minggu dan tiga sebatan. Majikannya telah diberikan amaran bersyarat 12 bulan, manakala orang yang menyewakan didenda $3,500.

Supt Goh berkata: “Sesetengah majikan dan pihak yang melindungi akan berpura-pura tidak tahu dan mendakwa bahawa mereka tidak tahu bagaimana untuk menyemak status imigresen warga asing. Tetapi kami telah menjelaskan saluran yang boleh digunakan untuk pengesahan.

“Kejahilan bukan alasan, dan semua orang perlu melakukan usaha sewajarnya untuk menyemak.”

Pihak yang melindungi atau majikan pesalah imigresen berdepan hukuman penjara sehingga 24 bulan, denda sehingga $6,000, atau kedua-duanya sekali.