Teo Chee Hean terima Ijazah Kehormat Doktor Persuratan NTU atas sumbangan kepada S’pura

Mantan Timbalan Perdana Menteri serta Penasihat Kanan di Pejabat Perdana Menteri (PMO) Encik Teo Chee Hean menerima ijazah kehormat daripada Universiti Teknologi Nanyang (NTU) pada 26 Ogos atas sumbangannya kepada Singapura selama beberapa dekad.

Selepas menceburi politik pada Disember 1992, Encik Teo menyandang beberapa jawatan Kabinet, termasuk Menteri Ehwal dalam Negeri, Pertahanan dan Pendidikan. Beliau pernah berkhidmat sebagai Menteri Penyelaras bagi Keselamatan Negara dan Menteri Kanan sebelum bersara pada 2025.

Pengurniaan itu turut membawa Encik Teo kembali kepada sejarah awal institusi tersebut, dengan hubungannya dengan universiti itu terjalin sejak awal penubuhannya.

Sebagai anggota majlis Institut Teknologi Nanyang (NTI) dari 1988 hingga 1991, beliau menyelia penyusunan semula NTI menjadi NTU serta penggabungan Institut Pendidikan Nasional (NIE) dengan NTU pada Julai 1991.

Encik Teo, yang merupakan Pengerusi Temasek, menerima ijazah kehormat Doktor Persuratan daripada Presiden Tharman Shanmugaratnam, yang juga canselor NTU, dalam satu majlis di universiti itu.

Dalam ucapannya, Encik Teo berkata beliau berpeluang bertukar pendapat dengan kakitangan dan pelajar NTU mengenai pendidikan dan penyelidikan, termasuk ketika menjadi Pengerusi Yayasan Penyelidikan Nasional (NRF).

“Melalui wawasan dan usaha berterusan setiap generasi, NTU semakin diiktiraf dan mencapai kedudukan antarabangsa yang tinggi dalam pengajaran dan penyelidikannya,” katanya.

Presiden NTU Profesor Ho Teck Hua berkata Encik Teo membantu membentuk asas awal NTU dan menjadikan bidang perguruan kerjaya sepanjang hayat yang memuaskan dan anjal.

Pada 1980-an, Menteri Pendidikan ketika itu, Encik Tony Tan, bertanya kepada Encik Teo sama ada Institut Sains dan Teknologi Universiti Manchester, tempat Encik Teo menuntut, boleh dijadikan model bagi NTI.

Encik Teo, ketika itu pegawai pertengahan Tentera Laut, memahami bagaimana institusi khusus sains dan teknologi boleh dibangunkan. Pandangannya membantu membentuk perkembangan awal institusi yang kemudian menjadi NTU, kata Profesor Ho.

Keputusan mengubah NTU menjadi universiti pelbagai bidang dibuat pada 2003, ketika Encik Teo menjadi Menteri Pendidikan.

Profesor Ho berkata Encik Teo memahami bahawa mutu sistem pendidikan bergantung pada mutu guru. Beliau menaikkan gaji guru dan mewujudkan tiga laluan kerjaya: pengajaran, kepimpinan sekolah dan kepakaran kanan.

Hari ini, guru terlatih NIE memulakan kerjaya dengan gaji bulanan $5,000, setanding siswazah kejuruteraan, manakala tiga laluan kerjaya itu membolehkan guru maju mengikut kekuatan dan cita-cita masing-masing.

“Encik Teo memahami bahawa bidang perguruan ialah satu panggilan. Namun, kerjaya itu tidak seharusnya menuntut pengorbanan yang terlalu besar,” kata Profesor Ho.

Encik Teo turut memperluas laluan pendidikan dan memantapkan pendidikan teknikal sebagai laluan yang diiktiraf menuju kejayaan.

Ketika beliau menjadi Menteri Pendidikan, kelayakan Nitec menjadi penanda aras baharu bagi latihan Institut Pendidikan Teknikal (ITE), yang meningkatkan keyakinan majikan terhadap kemahiran graduannya.

Mengenai masa hadapan, Encik Teo berkata walaupun kecerdasan buatan (AI) mungkin menyediakan pembimbing peribadi bagi setiap pelajar, guru tetap penting untuk mencabar, membimbing dan mendorong serta membantu pelajar menggunakan pertimbangan dan membuat penilaian.

“Teknologi, walau sehebat mana sekalipun, tidak mampu membuat pertimbangan, membina kepercayaan atau memikul tanggungjawab terhadap kesannya,” katanya.

Encik Teo berkata universiti bukan sekadar tempat memperoleh kemahiran, tetapi juga tempat belajar bekerjasama dan berbeza pendapat tanpa berpecah.

Nilai, kesejahteraan, sukan, budaya dan khidmat turut membentuk cara seseorang menggunakan pengetahuan dan menyumbang kepada masyarakat.

“AI boleh membantu kita berusaha sebaik mungkin ke arah sesuatu matlamat. Namun, manusia perlu menentukan matlamat yang wajar dikejar dan bertanggungjawab terhadap kesannya,” tambah Encik Teo.