Tidak akan hilang bahasa Melayu di S’pura

Tatkala kita melangkah jauh ke dalam fasa kehidupan yang didominasi oleh algoritma dan kecerdasan buatan (AI), persoalan fundamental kembali menghantui: Adakah bahasa Melayu masih mempunyai tempat dalam ekosistem dunia moden hari ini?

Persoalan ini bukanlah sekadar retorik, melainkan manifestasi kebimbangan terhadap nasib bahasa ibunda kita yang kian terhimpit.

Tidak dapat disangkal bahawa kekerapan penggunaan bahasa Melayu dalam interaksi harian, khususnya dalam kalangan generasi muda, semakin menyusut jika dibandingkan dengan dekad-dekad terdahulu.

Kita seolah-olah lebih akrab dan selesa berwacana dalam bahasa Inggeris – lingua franca sejagat yang mendominasi sektor pendidikan, teknologi, ekonomi, hingga ke dunia korporat.

Namun, benarkah bahasa Melayu sudah hilang taringnya?

Atau adakah ia sebenarnya masih menggalas peranan yang lebih luas?

Inspirasi ‘Jejak Langkah’

Keinginan saya untuk membicarakan perihal ini tercetus selepas menghadiri sesi dialog baru-baru ini, yang mana antara topik dibincangkan termasuk tentang kerelevanan bahasa Melayu.

Secara kebetulan, saya juga baru sahaja menekuni naskhah agung, ‘Jejak Langkah’, karya sasterawan tersohor Indonesia, Pramoedya Ananta Toer, yang turut menyentuh tentang isu berkenaan.

Dalam novel tersebut, Pram bukan sekadar bercerita; beliau malah mengangkat martabat bahasa Melayu ke puncak yang sangat tinggi.

Membaca karya klasik ini bagi saya adalah satu upaya menyelami lubuk pemikiran tokoh masa lalu, sekali gus menelusuri sejarah bangsa.

Selain membedah kosa kata klasik dan estetika bahasa silam, naskhah ini mengajak saya merenung sejauh manakah nilai yang terkandung di dalamnya masih ampuh untuk mendepani zaman ini yang kian rencam.

Sebelum ini, saya pernah mengulas roman Hamka, ‘Tenggelamnya Kapal Van der Wijck’, yang membahaskan pertembungan antara adat dengan kemodenan (’Biar mati anak, jangan mati adat?’ Berita Minggu, 22 Februari 2026).

Pramoedya (1925–2006) bukan sekadar penulis; beliau gergasi sastera Asia Tenggara yang sering dicalonkan untuk Hadiah Nobel Kesusasteraan.

Karyanya merupakan cermin perjuangan, penderitaan, dan maruah.

Sebahagian besar hayatnya dihabiskan sebagai tahanan politik – daripada zaman penjajahan Belanda sehinggalah ke era Orde Baru, di mana beliau ditahan tanpa bicara selama 14 tahun, sebahagian besarnya di Pulau Buru.

Di sana, meski pada mulanya dilarang menulis, Pram tetap “menghidupkan” wataknya secara lisan kepada rakan sepenjara demi menyuntik semangat.

Maka, lahirlah Tetralogi Buru, yang merangkumi novel, Bumi Manusia, Anak Semua Bangsa, Jejak Langkah, dan Rumah Kaca.

Revolusi bahasa

Dalam ‘Jejak Langkah’, kita menyaksikan pendewasaan pemikiran watak utamanya, Minke.

Berlatarkan Zaman Kebangkitan Nasional (1901–1912), tumpuan penceritaan adalah mengenai perjuangan berorganisasi.

Bagi Minke, rakyat harus bersatu dalam satu wadah, dan wadah itu memerlukan bahasa.

Detik paling penting ialah apabila Minke mengasaskan akhbar, ‘Medan Prijaji’.

Beliau memilih bahasa Melayu bukan sekadar medium pelaporan, malah sebagai alat penyatuan pelbagai etnik di Hindia Belanda (Indonesia).

Apa yang menarik perhatian saya ialah bagaimana Minke melakukan revolusi budaya.

Beliau menolak bahasa Belanda yang dianggap eksklusif dan elitis, sebaliknya memilih bahasa Melayu kerana sifatnya yang demokratik dan egalitarian.

Dengan bahasa Melayu, tembok antara golongan bangsawan (Prijaji) dengan rakyat jelata runtuh; setiap insan berdiri sama tinggi dalam menuntut hak mereka.

Minke membuktikan bahasa Melayu mampu mengungkapkan konsep intelektual yang kompleks – daripada hak asasi, ekonomi, hinggalah kepada hukum dan diplomasi.

Beliau mahu anak bangsa bangga dengan bahasa Melayu dan tidak rasa kerdil di hadapan penjajah.

Konteks Singapura

Persoalannya, adakah semangat yang dibawa Minke 100 tahun lalu itu masih berdenyut di Singapura hari ini?

Atau adakah ia sekadar nostalgia sejarah?

Saya cenderung bersetuju dengan pandangan Dr Hassan Ali (‘Usah biarkan bahasa Melayu terus terpinggir’, Berita Harian, 13 Mac 2026) yang mengingatkan kita supaya tidak membiarkan bahasa Melayu terus terpinggir akibat kelesuan minat atau kurangnya kesedaran.

Walaupun arus globalisasi amat menderu, kita sebagai bangsa Melayu harus tegak mempertahankan kedaulatannya dan yakin akan kepentingannya.

Bahasa Melayu di Singapura sebenarnya memiliki pasak yang teguh.

Pertama, melalui dasar dwibahasa – bahasa Melayu kekal dipelajari secara formal di sekolah bagi memastikan nilai tradisi diwarisi.

Kedua, kedudukannya sebagai Bahasa Kebangsaan yang termaktub dalam Perlembagaan bukan sekadar simbol.

Ia adalah penghormatan terhadap status peribumi dan penghubung sejarah Singapura di tengah-tengah Kepulauan Melayu.

Lihat sahaja pada lagu kebangsaan, ‘Majulah Singapura’, hingga ke nama-nama kawasan seperti Bukit Batok, Bedok, Pasir Ris dan Pasir Panjang.

Semuanya menggunakan bahasa Melayu sebagai jambatan yang menghubungkan masa lalu dengan masa hadapan.

Di Parlimen pula, kerap kita melihat beberapa anggota Dewan menggunakan bahasa Melayu dalam perbahasan mereka.

Malah, Perdana Menteri, Encik Lawrence Wong, turut berucap dalam bahasa Melayu dalam ucapan pentingnya.

Secara strategik pula, Singapura dikelilingi oleh lebih 300 juta penutur bahasa Melayu/Indonesia.

Penguasaan bahasa ini merupakan aset diplomatik, perhubungan dan ekonomi yang luar biasa untuk memahami nuansa budaya jiran serantau.

Malah, secara sejarah, ‘Melayu Pasar’ telah membentuk DNA pertuturan masyarakat majmuk kita di Singapura melalui istilah seperti makan, sayang, habis, dan alamak yang merentas kaum.

Lestari nilai bahasa

Bahasa adalah “bekas” yang menyimpan nilai, budi bahasa, dan falsafah hidup.

Tanpa penguasaan bahasa Melayu yang ampuh, generasi akan datang bakal terputus daripada khazanah warisan dan budaya.

Justeru, usaha melestarikan bahasa ini tidak boleh terhenti pada sambutan Bulan Bahasa semata-mata.

Ia memerlukan gerakan yang lebih organik di peringkat akar umbi dan institusi pendidikan serta ilmiah agar penggunaan bahasa Melayu dapat terus diamalkan.

Keberanian dan kemahuan untuk mendaulatkan bahasa Melayu dalam setiap kesempatan adalah kunci kepada kelangsungan bahasa tersebut.

Rasa kurang yakin seharusnya tidak lagi menjadi penghalang buat pemilik bahasa ini untuk terus memperkasakannya.

Tanpa bahasa Melayu, kita berisiko kehilangan “kompas budaya” yang membentuk identiti kita.

Kepada mereka yang berasa ‘segan’ atau enggan dikaitkan dengan bahasa Melayu, sedarlah bahawa bahasa ini bukanlah bahasa yang mundur, sebaliknya ia terus hidup dan berkembang seiring dengan kemajuan Singapura.

Justeru, pupuklah keyakinan diri dan gunakanlah bahasa tersebut pada setiap kesempatan, meskipun dalam gaya bahasa basahan, kerana bahasa Melayu jiwa dan jati diri bangsa kita.

Cara terbaik bagi kita memanfaatkan peluang ini adalah dengan mempraktikkannya di rumah bersama anak, cucu, mahupun pembantu, di samping menyuburkan budaya membaca Berita Harian setiap hari memandangkan ia merupakan satu-satunya akhbar Melayu di tanah air tercinta ini.

Secara tuntasnya, bahasa Melayu di Singapura tidak akan hilang relevannya selagi ia dijunjung sebagai identiti nasional dan alat komunikasi strategik.

Walaupun fungsinya mungkin berganjak daripada bahasa ekonomi utama kepada bahasa warisan dan diplomasi, kepentingannya tetap mutlak dalam naratif pembangunan Singapura.